Un esame del sangue rileva con precisione le alterazioni cerebrali dell'Alzheimer anche in presenza di altre demenze

Uno studio rivoluzionario rivela che un esame del sangue che misura la proteina pTau217 è in grado di rilevare con precisione la patologia cerebrale dell'Alzheimer anche in presenza di altri tipi di demenza, offrendo nuove speranze per una diagnosi e un trattamento migliori dei disturbi cerebrali complessi.

I ricercatori del Massachusetts General Hospital hanno analizzato campioni di sangue e dati di autopsia cerebrale provenienti da 187 partecipanti deceduti e sottoposti a esame cerebrale post-mortem. Hanno misurato tre proteine nel sangue — pTau217, GFAP e neurofilament light chain — e ne hanno confrontato i livelli con le patologie cerebrali effettivamente riscontrate durante l'autopsia.

I risultati hanno mostrato che i livelli ematici di pTau217 rispecchiavano con precisione la gravità delle alterazioni cerebrali tipiche dell'Alzheimer, aumentando in modo graduale con la progressione della malattia. In modo sorprendente, anche tra le persone a cui era stata diagnosticata una demenza non correlata all'Alzheimer, quelle con pTau217 elevato presentavano in realtà una significativa patologia da Alzheimer nel cervello. Al contrario, i marcatori GFAP e NfL erano meno specifici e risultavano spesso elevati in persone prive di alterazioni riconducibili all'Alzheimer.

Questa scoperta ha implicazioni profonde per la salute cerebrale e la longevità. Con l'avanzare dell'età, molte persone sviluppano patologie miste, in cui le alterazioni tipiche dell'Alzheimer coesistono con altre malattie cerebrali. Il test pTau217 potrebbe aiutare i medici a identificare questi casi complessi in anticipo, aprendo potenzialmente la strada a trattamenti più mirati, capaci di agire su più processi patologici contemporaneamente.

Lo studio suggerisce che un risultato positivo al test pTau217 non debba essere liquidato come un falso positivo in un paziente con sospetta demenza non da Alzheimer, ma debba piuttosto essere riconosciuto come evidenza di un'importante patologia da Alzheimer coesistente, che potrebbe richiedere interventi specifici per preservare al meglio la salute cerebrale.