L'aripiprazolo mostra risultati promettenti nel ripristino dei cicli sonno-veglia alterati

I disturbi del ritmo sonno-veglia colpiscono milioni di persone che faticano ad allineare il proprio sonno con i normali cicli giorno-notte, causando interruzioni significative nella vita quotidiana. I trattamenti attuali, come la melatonina e la fototerapia, offrono spesso un sollievo limitato, in particolare per i pazienti i cui livelli di melatonina sono in realtà nella norma.

I ricercatori della Nagoya City University hanno studiato se l'aripiprazolo, un farmaco per i recettori della dopamina tipicamente utilizzato per le patologie psichiatriche, potesse contribuire a ripristinare i normali schemi del sonno. Hanno utilizzato topi maschi trattati con metamfetamina cronica per creare un modello di disturbo del ritmo circadiano sonno-veglia.

Lo studio ha rilevato che l'aripiprazolo ha sincronizzato con successo i cicli sonno-veglia alterati con il naturale ciclo luce-buio. Nei topi sani, il farmaco ha aumentato il sonno durante i periodi di riposo e migliorato la veglia durante i periodi di attività. Nei topi trattati con metamfetamina con ritmi alterati, l'aripiprazolo ha ripristinato la loro capacità di dormire e svegliarsi negli orari appropriati, migliorando anche la loro architettura complessiva del sonno.

Questi risultati suggeriscono che l'aripiprazolo agisca attraverso le vie della dopamina piuttosto che attraverso il sistema della melatonina, offrendo speranza ai pazienti i cui disturbi del sonno non rispondono ai trattamenti convenzionali. La ricerca fornisce informazioni sulla "desincronizzazione interna", in cui i ritmi circadiani e i cicli sonno-veglia si dissociano nonostante i livelli ormonali siano nella norma.

Per la longevità e l'ottimizzazione della salute, un corretto allineamento del ciclo sonno-veglia è fondamentale per la salute metabolica, la funzione cognitiva e i processi di riparazione cellulare. Tuttavia, si è trattato di uno studio su animali che utilizzava un modello estremo di alterazione del sonno, pertanto le applicazioni nell'uomo restano da dimostrare attraverso studi clinici.