I microbi Archaea trovati nella bocca potrebbero proteggere dalla carie dentale

Questo studio rivoluzionario rivela che gli archaea—microrganismi antichi distinti dai batteri—abitano la bocca umana e potrebbero influenzare la salute dentale. Comprendere gli archaea orali potrebbe ridefinire il nostro approccio alla prevenzione delle carie e alla salute del microbiota intestinale orale.

I ricercatori hanno analizzato dati di sequenziamento shotgun provenienti da 397 campioni di saliva e placca dentale raccolti in più studi, utilizzando bioinformatica specializzata per rilevare questi sfuggenti microrganismi. Hanno trovato archaea nel 20% dei campioni, identificando tre gruppi principali: Euryarchaeota, Thermoplasmatota e Nitrosphaeria.

La scoperta chiave ha riguardato i metanogeni—archaea che producono gas metano. Sebbene questi organismi fossero presenti sia in bocche sane che in quelle con carie, la loro attività differiva in modo significativo. Nelle persone con carie attiva, i geni responsabili della metanogenesi risultavano significativamente sottoespresso, in particolare la metil-coenzima M reduttasi, che catalizza la fase finale della produzione di metano.

Questi metanogeni hanno mostrato correlazioni positive con batteri orali benefici, tra cui le specie Streptococcus e Actinomyces. Ciò suggerisce che gli archaea possano contribuire a un ecosistema orale equilibrato che protegge dalla formazione delle carie, possibilmente attraverso la regolazione del pH o l'esclusione competitiva dei batteri nocivi.

I risultati mettono in discussione la nostra comprensione del microbiota orale, tradizionalmente incentrata sui batteri. Il potenziale ruolo protettivo degli archaea contro la carie dentale apre nuove strade per le terapie probiotiche e le strategie personalizzate di salute orale che prendono di mira questi antichi microrganismi.