Le ospedalizzazioni per crisi surrenalica aumentano del 60% in Svizzera, gli anziani sono i più vulnerabili

Le crisi surrenali rappresentano emergenze mediche in cui l'organismo non riesce a produrre gli ormoni dello stress necessari alla sopravvivenza, e una nuova ricerca svizzera rivela che questi eventi stanno diventando sempre più frequenti, in particolare tra gli adulti più anziani. Il tema è rilevante perché il riconoscimento precoce e la prevenzione potrebbero salvare vite, mettendo al contempo in evidenza i rischi associati a trattamenti medici comuni.

I ricercatori hanno analizzato i dati ospedalieri nazionali della Svizzera tra il 2012 e il 2022, monitorando 2.302 ricoveri per crisi surrenale e confrontando gli esiti con pazienti di controllo abbinati. Hanno esaminato i tassi di incidenza, la mortalità, i ricoveri in terapia intensiva e i modelli di riospedalizzazione in diversi gruppi di età e in relazione alle diverse cause sottostanti.

Lo studio ha evidenziato tendenze preoccupanti: i ricoveri per crisi surrenale sono aumentati considerevolmente nel corso del decennio, con i pazienti oltre gli 80 anni che hanno registrato l'incremento più marcato. L'insufficienza surrenale centrale, spesso innescata da farmaci steroidei a lungo termine o da immunoterapie oncologiche, ha guidato la maggior parte degli aumenti. I pazienti hanno presentato probabilità di complicanze gravi superiori del 60% rispetto ai controlli, con un rischio di ricovero in terapia intensiva quasi doppio. I soggetti con diagnosi incerta hanno mostrato una mortalità intraospedaliera superiore dell'80% e tassi di mortalità a un anno superiori del 41%.

Per le persone attente alla longevità, questa ricerca sottolinea considerazioni critiche in materia di sicurezza farmacologica. L'aumento dell'incidenza riflette probabilmente il ricorso sempre più diffuso ai glucocorticoidi e alle immunoterapie oncologiche, trattamenti potenzialmente salvavita che comportano tuttavia rischi di soppressione surrenale. Il monitoraggio appropriato, la riduzione graduale della terapia farmacologica e i protocolli di dose da stress durante le malattie diventano sempre più essenziali con l'avanzare dell'età.

I limiti dello studio includono il disegno osservazionale e la focalizzazione sui casi ospedalizzati, con il possibile mancato rilevamento degli episodi più lievi. Tuttavia, l'ampiezza nazionale e l'arco temporale decennale offrono dati solidi su questa condizione sottoriconosciuta ma grave, che influenza le decisioni terapeutiche di milioni di persone che assumono farmaci steroidei.