L'ADHD Quadruplica il Rischio di Demenza in Tarda Età in un Grande Studio Statunitense

L'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) è stato a lungo considerato principalmente una condizione dell'infanzia o della prima età adulta, ma le prove emergenti suggeriscono che i suoi effetti sul cervello possano estendersi fino alla tarda età — incluso un rischio significativamente elevato di demenza.

Uno studio retrospettivo pubblicato su JAMA Psychiatry, basato sui dati dell'All of Us Research Program, ha seguito 187.341 adulti di età pari o superiore a 50 anni per una media di 10,26 anni. I ricercatori guidati da Tharick Pascoal, MD, PhD, dell'Università di Pittsburgh hanno rilevato che i partecipanti con ADHD presentavano un hazard ratio di 4,60 per lo sviluppo di deterioramento cognitivo lieve o demenza rispetto a quelli senza ADHD. Anche quando le analisi erano limitate alle sole diagnosi di demenza, il rischio rimaneva elevato, con un HR di 3,07. La correzione per comorbilità, livello di istruzione e utilizzo dei servizi sanitari ha attenuato ma non eliminato queste associazioni.

Un elemento cruciale dello studio è stato l'utilizzo dei punteggi di rischio poligenico per l'ADHD, derivati da dati di associazione sull'intero genoma. Gli individui nel quintile più alto di rischio genetico per l'ADHD avevano una probabilità del 35% maggiore di sviluppare deterioramento cognitivo rispetto a quelli nel quintile più basso. La convergenza tra prove cliniche e genetiche rafforza la fiducia nel fatto che si tratti di una genuina associazione biologica piuttosto che di un artefatto diagnostico.

Tra coloro che hanno sviluppato deterioramento cognitivo, una diagnosi concomitante di ADHD era associata a esiti di salute mentale significativamente peggiori, qualità della vita più bassa, minore soddisfazione sociale e maggiore utilizzo dei servizi sanitari — a suggerire che l'ADHD amplifichi il peso della demenza al di là del solo rischio.

Lo studio non stabilisce la causalità e lascia aperte domande importanti: se i farmaci per l'ADHD modifichino il rischio di demenza, se una neuropatologia sottostante comune guidi entrambe le condizioni, e come i fattori legati allo stile di vita e alle comorbilità interagiscano tra loro. Tuttavia, questi risultati posizionano l'ADHD come un fattore di rischio clinicamente rilevante per l'invecchiamento cerebrale, meritevole di attenzione nel monitoraggio della salute cognitiva e nei futuri trial di intervento.