Un sottoprodotto metabolico prolunga l'aspettativa di vita del lievito attraverso una risposta adattativa allo stress

Le cellule possono talvolta trarre beneficio da una breve ondata di stress, piuttosto che dalla sua completa eliminazione. Uno studio sul lievito suggerisce che un sottoprodotto del normale metabolismo possa attivare una risposta protettiva di questo tipo, prolungando la sopravvivenza. Il risultato si aggiunge alle ricerche su come le cellule colleghino disponibilità di nutrienti, utilizzo dell'energia e invecchiamento, ma non stabilisce un trattamento per l'uomo.

I ricercatori hanno studiato la S-adenosil-L-omocisteina, o SAH, una sostanza prodotta quando le cellule utilizzano il donatore di metili S-adenosil-L-metionina, o SAM. Hanno esaminato come la SAH influenzi la durata della vita cronologica nel lievito, ovvero per quanto tempo le cellule rimangono vitali dopo aver smesso di dividersi. Gli esperimenti hanno inoltre indagato un enzima che degrada la SAH e un trasportatore chiamato Ybt1, situato nella membrana che circonda il vacuolo del lievito.

La SAH ha provocato un aumento temporaneo delle specie reattive dell'ossigeno durante la fase iniziale di crescita. Ciò ricordava un'inibizione parziale dell'enzima che degrada la SAH e ha prolungato la sopravvivenza attraverso una risposta adattativa allo stress. I ricercatori hanno individuato in Ybt1 un componente chiave a valle. Esso sposta la SAM dal compartimento cellulare principale al vacuolo, contribuendo a collegare queste modifiche metaboliche alla risposta di sopravvivenza.

Anche l'aumento dell'espressione di YBT1 ha prolungato la vita del lievito. Questo effetto ha coinvolto una ridotta attività di TORC1, un complesso che rileva i nutrienti, insieme al riciclo cellulare tramite autofagia e all'attivazione di AMPK, un enzima che rileva l'energia. Nel complesso, questi risultati suggeriscono che la localizzazione dei metaboliti all'interno delle cellule possa influenzare vie già implicate nell'invecchiamento.

Tuttavia, questa sintesi si basa solo sull'abstract, che non fornisce aumenti numerici dell'aspettativa di vita, dimensioni dei campioni né metodi sperimentali sufficientemente dettagliati. La sopravvivenza del lievito non può dimostrare benefici per l'aspettativa di vita o gli anni di vita in salute nell'uomo. I risultati non giustificano l'assunzione di SAH, la modifica degli integratori di SAM o l'aumento deliberato dello stress ossidativo. Ulteriori ricerche dovranno stabilire se meccanismi analoghi operino nei mammiferi e se possano essere influenzati in modo sicuro, prima che possano seguire raccomandazioni cliniche o personali affidabili per la salute.