Intervallo di 5 Anni per la Colonscopia dopo Rimozione di Polipi Equivale a 3 Anni per la Rilevazione del Cancro

Il cancro del colon-retto è uno dei tumori più comuni e prevenibili, e la sorveglianza endoscopica dopo la rimozione dei polipi rappresenta un pilastro della prevenzione. Le attuali linee guida statunitensi e internazionali raccomandano una prima colonscopia di controllo a soli 3 anni dalla rimozione degli adenomi ad alto rischio — uno standard fondato più sulla cautela che su solide evidenze randomizzate. Una nuova analisi ad interim mette in discussione questa ortodossia con dati concreti.

Pubblicato sul New England Journal of Medicine, lo studio guidato da Michael Bretthauer dell'Università di Oslo ha arruolato pazienti sottoposti a rimozione di adenomi ad alto rischio — definiti come adenomi di dimensioni pari o superiori a 10 mm, adenomi con displasia di alto grado o architettura villosa, oppure casi con 3-10 adenomi di qualsiasi dimensione. I partecipanti sono stati randomizzati per iniziare la colonscopia di sorveglianza a 3 o 5 anni dalla rimozione.

A 5,5 anni di follow-up, l'incidenza cumulativa del cancro del colon-retto era dello 0,77% nel gruppo a 5 anni e dello 0,82% nel gruppo a 3 anni — una differenza talmente esigua da rientrare nel margine di non inferiorità prestabilito dallo studio. I tassi di cancro in stadio precoce e avanzato erano analoghi tra i due gruppi, e i decessi per cancro del colon-retto sono stati rari in entrambi i bracci. Oltre il 99% dei partecipanti non ha sviluppato alcun tumore nell'arco della finestra di sorveglianza.

Questi risultati hanno un peso pratico considerevole. La colonscopia è una procedura invasiva, costosa e non priva di rischi, tra cui perforazione e sanguinamento. Se l'intervallo di 5 anni si confermasse valido fino all'endpoint primario previsto a 10 anni, milioni di pazienti potrebbero evitare in sicurezza una procedura non necessaria, riducendo sia il carico personale sia i costi per il sistema sanitario.

Gli editorialisti della NYU e di Kaiser Permanente hanno sottolineato che le politiche di sorveglianza devono seguire le evidenze, non le abitudini. Restano tuttavia alcune avvertenze fondamentali: si tratta di un'analisi ad interim, l'endpoint a 10 anni non è ancora definito e non è chiaro se i risultati siano generalizzabili a tutti i sottotipi di adenoma ad alto rischio o a popolazioni di pazienti eterogenee. Un follow-up a lungo termine è indispensabile prima che le linee guida possano essere modificate.