20 Anni di Ormone della Crescita Potrebbero Aver Favorito la Formazione di Speroni Ossei che Ostruivano la Deglutizione

Gli osteofiti cervicali anteriori (ACO) — speroni ossei sul versante anteriore dei corpi vertebrali — colpiscono una stima del 20–30% degli adulti oltre i 60 anni, eppure la disfagia sintomatica da compressione esofagea rimane sottodiagnosticata. La regione C3-C6 è particolarmente vulnerabile perché è lì che l'ipofaringe transita nell'esofago cervicale, con l'esofago che si trova in diretta apposizione alla fascia prevertebrale. La maggior parte della letteratura sugli ACO si concentra sulla spondilosi legata all'età o sull'iperostosi scheletrica idiopatica diffusa (DISH); il potenziale contributo di fattori anabolici sistemici è stato raramente esplorato.

Il paziente era un ex militare di 62 anni, culturista amatoriale, che si era presentato nel gennaio 2025 con cervicalgia e dolore alla spalla sinistra. La sua anamnesi comprendeva ipertensione, radicolopatia lombare, osteoartrite glenomerale e acromioclavicolare, tendinite della cuffia dei rotatori e una precedente rottura prossimale del tendine del bicipite. Riferiva un trauma da iperestensione/iperflessione cervicale durante l'allenamento di Brazilian jiu-jitsu intorno al 2001–2002. In modo determinante, riferiva anche circa 20 anni di stimolazione dell'asse del GH: somatropina ciclica (~2005–2016, 0.4 mg SC fino a due volte al giorno), seguita da sermorelinapiù GHRP-6 (~2016–2019+), e somatropina notturna in corso al momento della presentazione. Nessuna di queste informazioni sull'esposizione è stata verificata tramite registri farmaceutici, prescrizioni o dati di laboratorio sull'IGF-1.

Le radiografie cervicali mostravano perdita della lordosi, ipertrofia faccettale multilivello, restringimento discale e un prominente osteofita anteriore a C3-C4. La risonanza magnetica confermava la compressione esofagea a C3-C4, oltre a una stenosi del canale centrale da moderata a grave a C2-C4 e grave a C4-C7. Con un'anamnesi mirata, il paziente ammetteva una disfagia intermittente con boli alimentari abbondanti — un sintomo che non aveva precedentemente riportato spontaneamente. I sintomi erano lievi e intermittenti, senza aspirazione, calo ponderale o restrizioni dietetiche. Una radiografia del torace del settembre 2025 rivelava successivamente multiple proiezioni ossee lungo lo sterno e diffuse alterazioni degenerative toraciche, sollevando la possibilità di un'iperostosi sistemica compatibile con la DISH, sebbene i criteri formali di Resnick non fossero stati applicati.

Gli autori propongono un'ipotesi a doppio colpo: un trauma cervicale remoto aveva danneggiato il legamento longitudinale anteriore e il periostio, preparando il sito alla formazione di osso eterotopico, mentre decenni di stimolazione dell'asse GH/IGF-1 — che guida la proliferazione dei condrociti, l'ossificazione endocondrale e l'apposizione periostale, rispecchiando l'artropatia scheletrica dell'acromegalia — potrebbero aver amplificato la crescita degli osteofiti al di là di quanto l'invecchiamento da solo avrebbe prodotto. È stata avviata una gestione conservativa (modifiche dietetiche, FANS al bisogno, esercizio domiciliare); l'osteofitectomia chirurgica per via cervicale anteriore è stata discussa come opzione futura in caso di progressione dei sintomi. Sono stati raccomandati la sospensione del GH e un riferimento endocrinologico.

Questo caso è generativo di ipotesi piuttosto che confermativo. La disfagia non è stata formalmente valutata con uno studio baritato o una valutazione videofluoroscopica della deglutizione. L'esposizione al GH è interamente autodichiarata. La valutazione della mielopatia era incompleta nonostante la grave stenosi multilivello. E i reperti scheletrici potrebbero plausibilmente essere spiegati dalla spondilosi legata all'età o dalla DISH da sola. Ciononostante, il report pone un punto clinicamente importante: i pazienti con spondilosi cervicale dovrebbero essere attivamente sottoposti a screening per la disfagia, e i clinici dovrebbero interrogare routinariamente sull'uso di ormoni anabolici come parte dell'anamnesi muscolo-scheletrica.