Des taux élevés de tyrosine associés à près d'un an de moins d'espérance de vie chez les hommes

Une étude publiée dans Aging-US a mis en évidence un lien sexe-spécifique frappant entre l'acide aminé tyrosine et l'espérance de vie humaine, ajoutant une nouvelle dimension à notre compréhension de la façon dont l'alimentation et le métabolisme influencent la durée de vie.

Des chercheurs de l'Université de Hong Kong et de l'Université de Géorgie ont analysé les données de santé et génétiques de plus de 270 000 participants de la UK Biobank. Ils se sont concentrés sur deux acides aminés de structure apparentée — la phénylalanine et la tyrosine — tous deux présents dans les aliments riches en protéines et disponibles sous forme de compléments alimentaires. La tyrosine est particulièrement connue en tant que précurseur de la dopamine et d'autres neurotransmetteurs, ce qui en fait un complément populaire pour la concentration et les performances cognitives.

À partir d'une analyse observationnelle, l'équipe a constaté que des taux sanguins élevés des deux acides aminés étaient initialement associés à un risque accru de mortalité. Cependant, lorsqu'ils ont appliqué la randomisation mendélienne — une méthode utilisant des variants génétiques héréditaires comme expériences naturelles pour tester des relations causales — la tyrosine est apparue comme le facteur déterminant. Une tyrosine élevée était associée à une réduction de l'espérance de vie masculine de près d'un an, tandis qu'aucune association significative n'a été détectée chez les femmes. La phénylalanine n'a pas montré d'effet indépendant robuste après prise en compte de la relation entre les deux acides aminés.

Le résultat sexe-spécifique est particulièrement significatif. Il suggère que les hommes et les femmes métabolisent peut-être la tyrosine différemment, ou que les conséquences biologiques en aval — telles qu'une signalisation dopaminergique altérée, un stress oxydatif, ou l'activation de la voie mTOR — se manifestent différemment selon le contexte hormonal ou génétique. Ces distinctions pourraient contribuer à expliquer les différences bien documentées dans les trajectoires de vieillissement entre les sexes.

D'importantes réserves s'imposent. Il s'agit d'une étude d'association observationnelle et génétique, et non d'un essai clinique, de sorte que la causalité directe ne peut être confirmée. Les taux sanguins de tyrosine peuvent également refléter des habitudes alimentaires plus larges plutôt que spécifiquement une prise de compléments. Néanmoins, ces résultats justifient une certaine prudence chez les hommes qui se supplémentent régulièrement en tyrosine pour ses bénéfices cognitifs, et soulignent la nécessité d'une recherche stratifiée par sexe en nutrition et en science de la longévité.