Les aménagements ergonomiques n'apporteraient que peu de soulagement en cas de douleurs au cou et aux bras liées au travail

Les douleurs au bras, au cou et à l'épaule liées au travail peuvent rendre les mouvements du quotidien et l'activité professionnelle plus difficiles, au détriment de la fonction physique et de la qualité de vie. Les aménagements ergonomiques, comme le réglage du mobilier ou l'apprentissage de techniques de travail, promettent un soulagement. Une nouvelle revue Cochrane se demande si ces approches améliorent réellement les symptômes une fois que les problèmes sont installés.

Les chercheurs ont passé en revue 20 études portant sur 2 478 adultes, dont 13 études reprises d'une revue antérieure et sept nouvelles études. Seize études concernaient des plaintes non spécifiques, tandis que quatre portaient sur des affections diagnostiquées, comme le syndrome du canal carpien. Les comparaisons incluaient les soins habituels, l'absence de traitement, l'exercice, d'autres approches ergonomiques et l'ajout de l'ergonomie à un autre traitement.

Dans un délai de trois mois, les interventions ergonomiques n'ont globalement montré que peu ou pas de différence en matière de douleur, d'incapacité, de rétablissement ou d'arrêt maladie par rapport à l'absence de traitement ou aux soins habituels. Le résultat groupé sur la douleur, issu de quatre essais portant sur 692 participants, était compatible avec un certain bénéfice comme avec une absence de bénéfice. Le niveau de certitude des preuves allait de faible à modéré pour ces comparaisons. Les résultats concernant le recours aux soins étaient incohérents, et aucune étude n'a fourni de données sur la récidive des plaintes.

Les preuves comparant l'ergonomie à des traitements actifs étaient beaucoup moins certaines. Un petit essai suggérait une meilleure qualité de vie qu'avec l'exercice, mais ce résultat avait un faible niveau de certitude. L'ajout de l'ergonomie à l'exercice a également produit des résultats très incertains sur la douleur. Ces constats n'établissent pas que l'ergonomie est inutile, ni que l'exercice est inefficace, ni que tous les aménagements du poste de travail se valent.

Pour les adultes qui cherchent à se soulager, les modifications du poste de travail ne devraient pas être présentées comme un traitement autonome fiablement efficace. Il convient de parler des symptômes persistants et des limitations fonctionnelles avec un professionnel de santé, et de vérifier si l'intervention choisie améliore les activités quotidiennes. Ce résumé repose uniquement sur l'abstract. La diversité des interventions, le niveau de certitude limité des preuves et l'accent mis sur les résultats à court terme restreignent la possibilité de conclusions fermes. La revue évalue le traitement, et non la capacité de l'ergonomie à prévenir de nouveaux problèmes, et n'établit aucun bénéfice pour le vieillissement ou la longévité.