Des athlètes d'élite remettent en question la classification sportive traditionnelle lors d'une étude sur les tests cardiovasculaires
Une étude portant sur 1 033 athlètes olympiques révèle un chevauchement significatif entre les catégories de sports de puissance et les sports mixtes dans les mesures de condition cardiopulmonaire.
Résumé
Des chercheurs ont testé 1 033 athlètes d'élite en préparation pour les Jeux européens 2023 et les Jeux olympiques 2024 à l'aide d'épreuves d'effort cardiopulmonaire (CPET). L'étude a examiné si le système de classification des sports de la Société européenne de cardiologie, qui regroupe les sports en catégories compétences, puissance, mixte et endurance selon les adaptations cardiaques, reflète également des différences de condition physique fonctionnelle. Les résultats ont révélé des distinctions nettes entre les athlètes de compétences et d'endurance, mais un chevauchement significatif entre les catégories puissance et sport mixte pour des mesures clés telles que le VO2 max et le pouls d'oxygène, ce qui suggère que la classification actuelle ne capture peut-être pas pleinement les différences fonctionnelles.
Résumé détaillé
Cette étude approfondie remet en question le système de classification sportive actuel de la Société Européenne de Cardiologie (ESC) en examinant si les adaptations cardiaques morphologiques reflètent véritablement les différences de condition physique fonctionnelle entre les catégories de sports. Les chercheurs ont réalisé des épreuves d'effort cardiorespiratoires (CPET) sur 1 033 athlètes d'élite (46,8 % de femmes, âge moyen 25,6 ans) se préparant à de grandes compétitions internationales, dont les Jeux Européens 2023 et les Jeux Olympiques 2024.
Les athlètes ont été classés en quatre catégories ESC : sports de précision (14,1 %), sports de puissance (33,2 %), sports mixtes (33,3 %) et sports d'endurance (19,4 %). Les CPET ont été réalisées sur ergomètre cycliste avec des protocoles en rampe, mesurant des paramètres clés dont le VO2 max, le pouls d'oxygène, la puissance développée et l'efficacité ventilatoire.
Les résultats ont mis en évidence une hiérarchie fonctionnelle claire pour certains paramètres. Le pouls d'oxygène a montré des augmentations progressives entre les catégories : précision (14,9 ± 3,8 mL/beat), puissance (17,5 ± 4,6 mL/beat), mixte (19 ± 4,3 mL/beat) et endurance (22,7 ± 5,8 mL/beat) (p < 0,0001). De même, le VO2 max variait de 36,3 ± 7,9 mL/min/kg dans les sports de précision à 52,4 ± 9,7 mL/min/kg dans les sports d'endurance (p < 0,0001).
Cependant, un chevauchement significatif est apparu entre les catégories puissance et mixte. Les athlètes de puissance présentaient en réalité un VO2 max plus élevé que les athlètes de la catégorie mixte (42 ± 7,7 contre 40,5 ± 5,8 mL/min/kg, p = 0,005) ainsi que des METs plus élevés (12 ± 2,3 contre 11,5 ± 1,8, p = 0,008). Aucune différence significative n'a été observée entre ces groupes pour la ventilation maximale, le volume courant ou les paramètres du second seuil lactique.
Ces résultats suggèrent que si la classification ESC distingue efficacement les sports de précision des sports d'endurance sur la base de la morphologie cardiaque, elle ne capture peut-être pas adéquatement le chevauchement fonctionnel entre les disciplines de puissance et les disciplines mixtes. L'étude fournit des valeurs de référence précieuses pour les paramètres CPET chez les athlètes d'élite et souligne la nécessité d'un système de classification plus nuancé, intégrant à la fois les évaluations morphologiques et fonctionnelles, pour une application optimale en médecine du sport.
Principales conclusions
- Oxygen pulse increased incrementally across sport categories: skill 14.9 ± 3.8 mL/beat, power 17.5 ± 4.6 mL/beat, mixed 19 ± 4.3 mL/beat, endurance 22.7 ± 5.8 mL/beat (p < 0.0001)
- VO2 max ranged from 36.3 ± 7.9 mL/min/kg in skill sports to 52.4 ± 9.7 mL/min/kg in endurance sports (p < 0.0001)
- Power athletes showed higher VO2 max than mixed athletes (42 ± 7.7 vs. 40.5 ± 5.8 mL/min/kg, p = 0.005)
- Power athletes achieved higher METs than mixed athletes (12 ± 2.3 vs. 11.5 ± 1.8, p = 0.008)
- No significant differences found between power and mixed athletes for maximum ventilation (100.9 ± 28 vs. 104.7 ± 27 L/min, p = 0.075)
- Mixed-discipline athletes were tallest with highest body weight and body surface area compared to other categories (p < 0.0001)
- Zero endurance athletes were smokers compared to 15.1% of skill athletes and 13.4% of mixed athletes (p < 0.0001)
Méthodologie
Étude transversale portant sur 1 033 athlètes d'élite en préparation pour les Jeux Européens 2023 et les Jeux Olympiques 2024. Un CPET a été réalisé sur ergomètre à vélo selon un protocole en rampe avec des incréments de 15 à 30 Watt en fonction du sexe et de la discipline sportive. La métabolomie souffle par souffle a mesuré la consommation d'oxygène et la production de CO2. L'analyse statistique a eu recours aux tests t de Student pour les comparaisons entre groupes et au test de Dunn pour les comparaisons entre groupes multiples, avec un seuil de significativité fixé à p < 0,05.
Limites de l'étude
Étude limitée aux tests sur ergomètre à cycle, qui peuvent ne pas refléter les exigences spécifiques à chaque sport pour toutes les disciplines. Le plan transversal ne permet pas d'évaluer les adaptations à l'entraînement au fil du temps. Le système de classification basé sur les recommandations de l'ESC peut ne pas saisir l'intégralité du spectre des exigences physiologiques dans l'ensemble des 42 disciplines sportives étudiées. Aucune mention des conflits d'intérêts potentiels ni des sources de financement susceptibles d'influencer les résultats.
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