Une prise de poids précoce augmente le risque de décès prématuré de 70 %

De nouvelles recherches de l'Université de Lund révèlent que la prise de poids précoce présente des risques pour la santé bien plus importants qu'on ne le pensait jusqu'à présent, le moment auquel elle survient étant aussi crucial que la quantité de poids prise. Cette vaste étude a suivi plus de 600 000 individus de 17 à 60 ans, en analysant l'influence des variations de poids tout au long de l'âge adulte sur le risque de mortalité.

Les résultats montrent que les personnes ayant développé une obésité entre 17 et 29 ans présentaient un risque de décès prématuré environ 70 % plus élevé que celles restées non obèses jusqu'à 60 ans. Cette augmentation spectaculaire du risque de mortalité concernait spécifiquement les maladies liées à l'obésité, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète. Le participant moyen prenait 0,4 kg par an, mais ceux affichant une prise de poids plus rapide présentaient de manière constante des taux de mortalité plus élevés.

Les chercheurs attribuent ce phénomène à une exposition prolongée aux effets biologiques de l'obésité. Plus longtemps le corps porte un excès de poids, plus les dommages cumulatifs infligés aux systèmes cardiovasculaire, métabolique et aux autres organes sont importants. Cette relation « dose-durée » suggère que la prévention de l'obésité à début précoce devrait constituer une priorité majeure de santé publique.

Cependant, une exception intrigante est apparue : le risque de cancer chez les femmes restait constant quel que soit le moment où la prise de poids survenait. Cela suggère que des mécanismes hormonaux, en particulier ceux liés à la ménopause, pourraient influencer le développement du cancer indépendamment de la durée de l'obésité. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les modifications hormonales pourraient à la fois favoriser la prise de poids et affecter le risque de cancer par des voies distinctes.

Ces résultats soulignent l'importance de maintenir un poids sain au début de l'âge adulte, période durant laquelle les habitudes de vie se forment. Des stratégies d'intervention précoce et de prévention ciblant les adolescents et les jeunes adultes pourraient générer des bénéfices considérables sur la santé à long terme, en évitant potentiellement des décennies de risque accru de maladie.