Une prise de poids modérée à partir de 25 ans associée à un risque plus faible de démence chez les personnes âgées

Le déclin cognitif est l'une des conséquences du vieillissement les plus redoutées, et sa relation avec le poids corporel fait l'objet de débats depuis longtemps. Cette étude comble une lacune importante : la plupart des recherches antérieures examinent le poids à un seul moment donné, plutôt que de suivre son évolution sur plusieurs décennies de vie adulte et ce que cette trajectoire implique pour la santé cérébrale à un âge avancé.

Les chercheurs ont analysé les données de 5 097 adultes âgés de 60 ans et plus issues du National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), en utilisant les poids corporels rappelés à l'âge de 25 ans et à l'âge adulte intermédiaire pour calculer la variation de poids sur l'ensemble de la vie. La fonction cognitive a été mesurée à l'aide du Digit Symbol Substitution Test (DSST), un marqueur validé et sensible de la vitesse de traitement et des performances cognitives.

Le principal résultat est qu'un gain de poids faible à modéré (2,5–10 kg) à partir de l'âge de 25 ans était associé à une probabilité d'altération cognitive inférieure de 36 % (OR 0,64), tandis qu'un gain modéré à substantiel (10–20 kg) montrait une réduction de 39 % (OR 0,61), les deux par rapport aux individus dont le poids était stable. Une analyse par spline cubique restreinte a confirmé une relation en forme de U — ce qui signifie que les résultats étaient les moins bons aux extrêmes de la perte de poids et d'un gain de poids très important, le bénéfice cognitif atteignant son maximum pour un gain modéré sur la durée de vie.

Ces résultats ont des implications importantes, aussi bien pour les cliniciens que pour les individus. Les conclusions suggèrent que l'objectif courant de maintenir exactement le même poids de la jeunesse jusqu'à un âge avancé n'est peut-être pas associé aux meilleurs résultats cognitifs. Un certain degré de prise de poids au cours de l'espérance de vie pourrait refléter un statut nutritionnel préservé, une masse musculaire maintenue, ou une capacité tampon métabolique qui soutient la santé cérébrale.

Des mises en garde importantes s'appliquent. Les données de poids reposaient sur un rappel déclaratif, qui est sujet aux erreurs. Le schéma transversal empêche toute inférence causale. Le résumé est basé sur l'abstract uniquement, ce qui limite l'examen méthodologique complet. Les facteurs de confusion tels que la qualité de l'alimentation, l'activité physique et le statut socio-économique, bien qu'ajustés, peuvent ne pas être entièrement pris en compte.