Les germes de brocoli et l'ail pourraient aider à lutter contre H. pylori et à réduire le risque de cancer de l'estomac

Le cancer de l'estomac est souvent attribué à l'infection par Helicobacter pylori, mais cet article de NutritionFacts.org soutient que l'alimentation détermine en grande partie si cette infection devient dangereuse. Comme la gastrite provoquée par H. pylori interagit de façon synergique avec ce que nous mangeons, les choix alimentaires pourraient compter autant que le microbe lui-même.

Du côté des facteurs nocifs, la salaison et le saumurage du poisson génèrent un composé mutagène pour l'ADN appelé CMBA, formé à partir de sel, de conservateurs nitrités et de méthionine. Les nitrites peuvent aussi produire des composés N-nitrosés, de puissants cancérogènes. Les viandes transformées ont été associées à un risque accru de cancer de l'estomac, de même que les viandes fraîches non transformées. Dans une étude chinoise, même les personnes génétiquement prédisposées et porteuses d'une souche d'H. pylori hautement pathogène ne présentaient aucun risque supplémentaire de cancer, sauf si elles consommaient environ 30 g (une once) de porc ou plus par jour.

Du côté protecteur, le sulforaphane des légumes crucifères a d'abord été remarqué pour ses propriétés antimicrobiennes. Des extraits de germes de brocoli ont tué en boîte de Petri des souches d'H. pylori résistantes aux antibiotiques. Chez des patients, à peine un tiers de tasse de germes par jour pendant une semaine a suffi à éradiquer l'infection chez certains. Dans un essai contrôlé randomisé comparant à des germes de luzerne, l'équivalent de deux à trois portions de brocoli par jour a réduit de façon significative la colonisation par H. pylori et les marqueurs d'inflammation de la muqueuse gastrique. L'éradication a atteint 56 %, contre environ 90 % pour la trithérapie antibiotique standard.

Les données de population vont également dans le sens d'un bénéfice. Une compilation de 22 études a associé une consommation plus élevée de légumes crucifères à un risque plus faible de cancer de l'estomac. Des études observationnelles, à commencer par celles sur les migrants japonais dans les années 1960, suggèrent que les légumes de la famille des alliacées, comme l'ail et l'oignon, sont eux aussi protecteurs, même si un biais de publication est manifeste.

En pratique, les germes de brocoli ne remplacent pas les antibiotiques, qui restent bien plus efficaces. Ils pourraient constituer un appoint raisonnable et à faible risque pour les personnes qui ne sont pas éligibles à un traitement médicamenteux. Parmi les réserves : des essais de petite taille, des études observationnelles sujettes aux facteurs de confusion et l'absence d'essais directs sur le brocoli portant sur le cancer. Toute personne présentant des symptômes d'ulcère devrait se faire dépister et consulter un médecin.