Globale Krebsfälle werden bis 2050 um 67 % ansteigen, da die Bevölkerung altert

Krebs ist auf dem Weg, in den nächsten 25 Jahren eine noch größere globale Gesundheitslast zu werden – das zeigt eine umfassende neue Analyse, die in CA: A Cancer Journal for Clinicians veröffentlicht wurde. Der Bericht, der von der American Cancer Society in Zusammenarbeit mit der International Agency for Research on Cancer geleitet wurde, stützt sich auf GLOBOCAN-Daten, die 34 Krebsarten in 186 Ländern erfassen, um den Stand von 2024 zu dokumentieren und aufzuzeigen, wohin sich die Krankheit bis 2050 entwickeln wird.

Allein im Jahr 2024 erhielten fast 21 Millionen Menschen eine Krebsdiagnose, und 9,8 Millionen starben an der Krankheit. Etwa 1 von 5 Menschen weltweit wird im Laufe seines Lebens an Krebs erkranken. Der prognostizierte Anstieg auf 34 Millionen jährliche Fälle bis 2050 – eine Zunahme von 67 % – wird fast ausschließlich durch demografische Kräfte angetrieben: eine wachsende und, entscheidend, eine rasch alternde Weltbevölkerung. Da das Krebsrisiko mit dem Alter stark ansteigt, ist die demografische Alterung selbst ein wirkungsvoller Krebsverstärker.

Die geografische Ungleichheit ist auffällig. Die Krebsinzidenzraten unterscheiden sich zwischen den am stärksten belasteten Regionen, wie Australien und Neuseeland, und den am wenigsten belasteten, die in Teilen Afrikas und Süd-Zentralasiens zu finden sind, um das Vier- bis Fünffache. Die Mortalitätsunterschiede sind etwas geringer, aber immer noch doppelt so hoch. Männer in Osteuropa und Frauen in Melanesien weisen die höchsten Sterberaten auf. Lungenkrebs, der größtenteils durch Tabak verursacht wird, bleibt die häufigste Ursache sowohl für neue Diagnosen als auch für Todesfälle weltweit und machte 2024 13 % aller Fälle und 19 % aller Krebstodesfälle aus.

Trotz der alarmierenden Prognosen enthält der Bericht eine hoffnungsvolle Botschaft: Forscher schätzen, dass fast die Hälfte aller Krebstodesfälle auf potenziell veränderbare Risikofaktoren zurückzuführen ist – was bedeutet, dass sie grundsätzlich vermeidbar sind. Tabakabstinenz, verbesserte Ernährung, körperliche Aktivität, Alkoholreduzierung und Infektionskontrolle (bei Krebsarten wie Leber- und Gebärmutterhalskrebs) gehören zu den verfügbaren Stellschrauben.

Für Leser mit Fokus auf Langlebigkeit sind die Implikationen unmittelbar. Krebs ist einer der häufigsten Faktoren, die die gesunde Lebensspanne und Lebenserwartung verkürzen. Der Bericht unterstreicht, dass individuelle Präventionsstrategien – insbesondere das Vermeiden von Tabak, das Aufrechterhalten eines gesunden Körpergewichts und regelmäßige körperliche Aktivität – zusammen mit bevölkerungsweiten Früherkennungsprogrammen die wirkungsvollsten verfügbaren Instrumente sind, um die Kurve der Krebssterblichkeit im Alter zu verändern.