Uno studio collega l'esposizione a lungo termine al clorpirifos a un maggior rischio di Parkinson

L'esposizione a lungo termine al clorpirifos, un pesticida usato in agricoltura, potrebbe contribuire all'insorgenza della malattia di Parkinson, un disturbo progressivo che compromette il movimento e l'autonomia. I ricercatori della UCLA riferiscono un'associazione tra esposizione residenziale e un rischio di Parkinson più che 2,5 volte superiore, insieme a prove di laboratorio che suggeriscono in che modo la sostanza chimica potrebbe danneggiare le cellule cerebrali.

Lo studio ha incluso 829 persone con Parkinson e 824 senza la malattia, arruolate nello studio Parkinson's Environment and Genes della UCLA. I ricercatori hanno combinato i registri delle applicazioni di pesticidi in California con la cronologia degli indirizzi di residenza e di lavoro per stimare l'esposizione passata. Questo approccio mette in relazione i dati ambientali con l'andamento della malattia, anziché misurare direttamente la dose di pesticida assorbita da ciascun partecipante.

Gli esperimenti di laboratorio hanno indicato che il clorpirifos può interferire con la rimozione delle proteine danneggiate da parte del cervello. Questa alterazione dei meccanismi di smaltimento è stata collegata alla perdita di cellule nervose coinvolte nel controllo del movimento. Il Parkinson comporta caratteristicamente la perdita dei neuroni che producono dopamina, i quali contribuiscono a coordinare la fluidità dei movimenti. Il rapporto menziona anche una possibile strategia protettiva, ma l'estratto fornito non la descrive in modo sufficiente da valutarne le potenzialità.

Per i lettori attenti alla salute, il messaggio pratico è prendere sul serio l'esposizione evitabile ai pesticidi, in particolare nel lavoro agricolo o in presenza di irrorazioni nelle vicinanze. Seguire le istruzioni di sicurezza sui pesticidi e discutere con un medico eventuali storie di esposizione rilevante sono misure ragionevoli. Questi risultati non giustificano un programma di screening, non motivano l'uso di farmaci preventivi e non dimostrano che alcun integratore prevenga il Parkinson dopo l'esposizione.

Restano importanti incertezze. I risultati sull'uomo sono osservazionali e non possono stabilire che il clorpirifos abbia causato il Parkinson. Altre esposizioni agricole e differenze tra i partecipanti potrebbero influenzare l'associazione. Le stime basate sugli indirizzi non possono cogliere ogni fonte di esposizione o ogni comportamento protettivo. L'estratto si interrompe prima di presentare i risultati completi, l'incertezza statistica, i metodi di aggiustamento o i dettagli di laboratorio. L'aumento relativo riportato, inoltre, non rivela il rischio assoluto di un singolo individuo. Consultare l'articolo originale di Molecular Neurodegeneration è essenziale prima di trarre conclusioni più solide su prevenzione, trattamento o necessità di monitoraggio neurologico personale.