Il più grande coorte europeo pre-demenza traccia i cambiamenti cerebrali 20 anni prima dei sintomi

Il morbo di Alzheimer è oggi compreso come una condizione caratterizzata da una lunga fase preclinica — le alterazioni cerebrali, tra cui l'accumulo di amiloide e tau, possono iniziare più di due decenni prima che una persona noti i primi problemi di memoria. Affinché i trattamenti abbiano successo, è quasi certo che debbano essere applicati durante questa finestra silenziosa, prima che si verifichi un danno neuronale diffuso. L'EPAD Longitudinal Cohort Study è stato progettato per catturare esattamente questa fase.

Lo studio ha arruolato 2.095 adulti di età superiore ai 50 anni in diversi siti europei, attingendo a individui che avevano già partecipato a ricerche correlate e avevano acconsentito a essere ricontattati. Tutti i partecipanti hanno effettuato valutazioni annuali complete, tra cui test neuropsicologici di memoria e cognizione, neuroimmagini strutturali del cervello e raccolta di liquido cerebrospinale, sangue, urine e saliva. Questi campioni di biofluidi hanno permesso ai ricercatori di misurare i biomarcatori candidati dell'Alzheimer — proteine e altre molecole che possono segnalare la progressione della malattia prima della comparsa dei sintomi.

L'EPAD LCS ha perseguito due obiettivi interconnessi. In primo luogo, mirava a costruire un ricco dataset longitudinale che descrivesse ciò che accade biologicamente negli anni precedenti lo sviluppo della demenza — la traiettoria dei biomarcatori, i tassi di declino cognitivo e il contributo dei fattori di rischio. In secondo luogo, ha funzionato come bacino di reclutamento ad accesso immediato per i trial di prevenzione EPAD Proof of Concept, progettati per verificare se specifici interventi potessero ridurre la probabilità di sviluppare demenza o deterioramento cognitivo.

Lo studio è stato infine interrotto prima della sua conclusione originariamente pianificata, sebbene abbia raggiunto un arruolamento consistente. I dati generati da 2.095 partecipanti nel corso delle visite annuali rappresentano una risorsa significativa per il campo della ricerca sulla prevenzione dell'Alzheimer.

Per i clinici e i professionisti orientati alla longevità, l'EPAD sottolinea l'importanza critica del monitoraggio precoce dei biomarcatori e la fattibilità di un'infrastruttura su larga scala per coorti pre-demenza. Il pieno potenziale del dataset rimane da pubblicare nell'ambito delle analisi in corso. Il riassunto è basato esclusivamente sull'abstract.