A Dieta Mediterrânea aos 30 anos: por que sua pirâmide continua de pé como um modelo para a longevidade

Trinta anos depois de Willett e colaboradores apresentarem a pirâmide da dieta mediterrânea, em 1995, esta revisão narrativa de Visioli, Martínez-Urbistondo e Martínez-González investiga se os benefícios da dieta vão além das doenças cardiovasculares, do diabetes tipo 2, do câncer e do declínio cognitivo. O interesse da pesquisa disparou. Uma busca no PubMed em 26 de março de 2025 encontrou 15.667 publicações sobre a dieta mediterrânea, contra 2.205 sobre a dieta DASH, 206 sobre a dieta nórdica e apenas 32 sobre a dieta atlântica.

A evidência já estabelecida se apoia em grandes ensaios randomizados. No PREDIMED, uma dieta mediterrânea suplementada com azeite de oliva extravirgem reduziu os principais eventos cardiovasculares em 31%, e a suplementada com nozes os reduziu em 28%, em comparação com a orientação de seguir uma dieta com baixo teor de gordura. Na prevenção secundária, o CORDIOPREV encontrou um risco 26% menor de eventos cardiovasculares recorrentes em pacientes com doença arterial coronariana. Os autores argumentam que o efeito combinado do padrão alimentar como um todo provavelmente supera a soma de suas partes.

Quanto à saúde do fígado, a revisão se concentra na doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), a condição hepática crônica mais comum no mundo. Estudos observacionais associam a dieta a menos gordura no fígado, melhores enzimas hepáticas e progressão mais lenta da fibrose. Uma metanálise de ensaios randomizados, apesar da heterogeneidade, concluiu que a dieta pode reduzir a gravidade da MASLD, e várias revisões sistemáticas posteriores concordaram. A evidência de proteção contra o carcinoma hepatocelular é sugestiva, mas imprecisa. O álcool continua controverso, razão pela qual foram lançados o ensaio UNATI, que testa a abstinência de álcool versus o consumo moderado dentro de um padrão mediterrâneo, e seu subestudo UNATI-CUN.

A evidência sobre os rins é mista. A doença renal crônica afeta cerca de 850 milhões de pessoas, e as diretrizes apoiam a dieta em qualquer estágio. No ensaio DIRECT (n = 318), dietas mediterrânea, com baixo teor de gordura e com baixo teor de carboidratos, todas com restrição energética, produziram benefícios semelhantes em dois anos. O CORDIOPREV mostrou melhor preservação da função renal em sobreviventes de infarto. O PREDIMED, porém, não encontrou proteção adicional contra a nefropatia diabética em 6 anos em comparação com uma dieta com baixo teor de gordura, possivelmente porque a perda de peso foi semelhante nos dois grupos. Dados de coortes sugerem progressão mais lenta da doença renal crônica e menos albuminúria.

Para a saúde mental, uma revisão sistemática encontrou a evidência mais forte para a dieta mediterrânea e a incidência de depressão, com risco relativo combinado de 0,67 (IC 95% 0,55–0,82) para a maior versus a menor adesão em quatro estudos longitudinais. Os mecanismos plausíveis envolvem mediadores inflamatórios como proteína C reativa, interleucina-6 e fator de necrose tumoral alfa. No entanto, ensaios de longo prazo são escassos. Os resultados do PREDIMED foram essencialmente nulos, com significância marginal no grupo das nozes, enquanto o ensaio de prevenção secundária PREDI-DEP mostrou melhorias nas dimensões de saúde mental da qualidade de vida.

Do ponto de vista dos mecanismos, os autores apontam os polifenóis do azeite, as fibras, o potássio, o magnésio, o baixo índice glicêmico e os efeitos sobre o microbioma intestinal. Como o azeite tem efeitos apenas modestos sobre o colesterol, eles enfatizam a escolha de azeite extravirgem de alta qualidade, rico em fenóis. O vinho consumido com moderação durante as refeições pode diferir do consumo excessivo em um curto período. Os autores concluem que os benefícios mais amplos permanecem em grande parte inexplorados. Trabalhos futuros precisam abordar os efeitos do clima sobre o azeite e os produtos agrícolas, bem como o custo mais alto das dietas saudáveis.