Consumo regular de chá associado a um risco 11% menor de doença vascular

A doença vascular é uma das principais causas de incapacidade e morte com o envelhecimento, por isso os hábitos cotidianos que podem reduzir o risco despertam tanto interesse. O chá é uma das bebidas mais consumidas do mundo, o que torna qualquer ligação com a saúde do coração e dos vasos sanguíneos relevante para um número enorme de pessoas.

Um novo estudo no Journal of Internal Medicine acompanhou 485.934 adultos na China por uma mediana de 9,05 anos. Os pesquisadores registraram 14.863 casos de doença vascular, incluindo doença cardiovascular, doença cerebrovascular, doença cardíaca pulmonar e doença arterial periférica. O consumo regular de chá foi associado a um risco 11% menor dos desfechos vasculares combinados. Entre as pessoas que bebiam chá pelo menos uma vez por semana, o menor risco estimado ocorreu com cerca de seis a oito xícaras por dia.

Os detalhes chamaram a atenção. O chá preto apresentou associações mais consistentes com menor risco do que o chá verde, embora ambos venham da Camellia sinensis. A diferença pode estar relacionada ao processamento: o chá preto é extensamente oxidado, enquanto o chá verde é processado para limitar a oxidação. A força e a temperatura do chá também foram associadas aos desfechos, e beber chá em temperaturas extremamente altas pareceu ter a associação oposta, sugerindo que a forma como o chá é consumido importa tanto quanto o que se consome.

Na prática, os resultados sugerem que beber chá habitualmente é uma parte razoável e de baixo risco de um estilo de vida voltado à saúde do coração. Deixar o chá esfriar até uma temperatura confortável para beber parece prudente. Os polifenóis do chá, com suas propriedades antioxidantes e possíveis efeitos sobre a função dos vasos sanguíneos, são um mecanismo plausível, mas este estudo não comprovou nenhum.

A principal ressalva é o desenho observacional. Ele identifica associações, não causa e efeito, e não pode demonstrar que o chá em si produziu o menor risco. Quem bebe chá pode diferir em alimentação, atividade física ou fatores socioeconômicos. Os achados também vêm de uma população chinesa e podem não valer para todos os lugares. O número de seis a oito xícaras não é uma recomendação, e os resultados não significam que mais chá sempre previne doenças.