Café e Chá Diários Podem Reduzir o Risco de Demência em 18% em Estudo de 43 Anos

Um estudo inovador de 43 anos revela que o hábito diário de tomar café ou chá pode estar protegendo seu cérebro contra a demência. Isso é relevante porque os tratamentos atuais para demência oferecem benefícios limitados, tornando a prevenção por meio de fatores de estilo de vida cada vez mais importante para manter a saúde cognitiva à medida que envelhecemos.

Pesquisadores de Harvard e Mass General Brigham analisaram dados de mais de 130.000 profissionais de saúde, acompanhando o consumo de bebidas e a saúde cognitiva deles por até quatro décadas. Eles descobriram que o consumo moderado de cafeína — 2 a 3 xícaras de café ou 1 a 2 xícaras de chá por dia — foi associado a um risco 18% menor de desenvolver demência em comparação com o consumo raro ou nulo.

Os benefícios foram além da simples prevenção da demência. Os consumidores regulares de cafeína apresentaram declínio cognitivo mais lento, relataram menos preocupações cognitivas subjetivas (7,8% versus 9,5%) e tiveram melhor desempenho em testes cognitivos objetivos. Notavelmente, esses efeitos protetores se mantiveram mesmo em pessoas geneticamente predispostas à demência, sugerindo que fatores de estilo de vida podem influenciar a saúde cerebral independentemente do risco genético.

Os pesquisadores acreditam que os compostos presentes no café e no chá, especialmente os polifenóis e a cafeína, podem reduzir a inflamação cerebral e limitar os danos celulares associados ao declínio cognitivo. A natureza de longo prazo deste estudo fornece evidências mais robustas do que pesquisas anteriores de prazo mais curto, que produziram resultados mistos.

Embora esses achados sejam encorajadores, os pesquisadores enfatizam que o tamanho do efeito é modesto e que o consumo de cafeína deve ser apenas um componente de uma estratégia abrangente de saúde cerebral. O estudo sugere que algo tão simples quanto a rotina matinal de tomar café pode contribuir para a proteção cognitiva a longo prazo.