O Uso Regular de Sauna Reduz o Risco de Morte Cardíaca Súbita em até 63%

A doença cardíaca isquêmica (DCI) continua sendo uma das principais causas de morte no mundo, impulsionada pelo estreitamento aterosclerótico das artérias coronárias e pela consequente redução na oferta de oxigênio ao miocárdio. Apesar dos avanços na farmacologia e na cardiologia intervencionista, estratégias adjuvantes baseadas em estilo de vida são cada vez mais buscadas para reduzir o risco cardiovascular residual. Esta revisão narrativa de 2025, publicada na Cureus, sintetiza evidências clínicas e mecanísticas do PubMed e do Google Scholar (desde o início até junho de 2025) sobre a prática de sauna como potencial ferramenta terapêutica no manejo da DCI — abrangendo saunas finlandesas tradicionais, saunas de infravermelho distante (FIRS) e a terapia Waon.

As evidências mais convincentes derivam do Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD), uma coorte observacional de 20,7 anos com 2.315 homens finlandeses de meia-idade. Em comparação com homens que tomavam sauna uma vez por semana, aqueles que o faziam duas a três vezes por semana apresentaram risco 22% menor de morte cardíaca súbita (MCS), enquanto os que frequentavam a sauna de quatro a sete vezes por semana experimentaram uma redução de 63% na MCS e de 50% nas doenças cardiovasculares fatais — efeitos que persistiram após ajuste para fatores de risco cardiovascular tradicionais. A duração das sessões também importou de forma independente: sessões superiores a 19 minutos foram associadas a aproximadamente metade do risco de MCS em comparação com sessões inferiores a 11 minutos. Uma análise de coorte de 2018 relatou ainda que frequentadores assíduos de sauna (quatro a sete sessões por semana) apresentaram níveis significativamente menores de proteína C-reativa de alta sensibilidade (hsCRP) e contagem de leucócitos em comparação com frequentadores esporádicos, sugerindo efeitos anti-inflamatórios sistêmicos.

Benefícios hemodinâmicos agudos também foram documentados. Um estudo experimental de 2017 constatou que uma única sessão de 30 minutos de sauna finlandesa reduziu a pressão arterial sistólica de 137 para 130 mmHg e a pressão arterial diastólica de 82 para 75 mmHg. A velocidade da onda de pulso carótido-femoral (cf-PWV), marcador validado de rigidez arterial, declinou de 9,8 para 8,6 m/s imediatamente após a sauna — reduções comparáveis em magnitude às obtidas com exercício aeróbico moderado. Um estudo de 2019 de Kunutsor et al. relatou adicionalmente que frequentadores assíduos de sauna apresentaram níveis significativamente menores de colesterol total e LDL, independentemente de outras variáveis de estilo de vida.

A terapia de sauna de infravermelho distante, que emite radiação infravermelha em temperaturas ambiente mais baixas, demonstrou potencial particular na insuficiência cardíaca crônica (ICC). Estudos de Kihara et al. (2002) e Miyamoto et al. (2005) relataram melhoras na fração de ejeção, na distância percorrida em caminhada, na função endotelial e nos sintomas clínicos — incluindo dispneia e fadiga —, além de reduções nos níveis de BNP e catecolaminas circulantes. Esses resultados sugerem que a FIRS pode aprimorar a capacidade funcional e a qualidade de vida em pacientes que não toleram exercício convencional, ampliando a aplicabilidade da terapia pelo calor na reabilitação cardíaca.

Nem todas as evidências são uniformemente positivas. Um ensaio clínico randomizado (ECR) de oito semanas realizado em 2023 (n = 41 pacientes com doença arterial coronariana estável, quatro sessões de sauna finlandesa por semana, 20–30 minutos por sessão) não encontrou melhoras significativas na dilatação mediada por fluxo, na função microvascular, na rigidez arterial central ou na pressão arterial, apesar de evidências de aclimatação ao calor. Os autores sugerem que os benefícios da sauna podem se acumular ao longo de períodos mais longos ou se manifestar por vias indiretas — redução do estresse, melhora do sono, reequilíbrio autonômico — não captadas pelos marcadores vasculares padrão em janelas curtas de ensaio. O confundimento por padrões de estilo de vida mais saudáveis entre frequentadores assíduos de sauna nos estudos observacionais também não pode ser totalmente excluído. A revisão conclui que, embora a prática de sauna pareça segura e benéfica — especialmente para pacientes que não conseguem se exercitar regularmente —, protocolos padronizados e ensaios randomizados maiores e de maior duração são necessários para estabelecer definitivamente seu papel na prevenção e reabilitação cardiovascular.