Banhos Quentes e Saunas Associados a Menor Risco Cardiovascular — Veja o Que as Evidências Mostram

As práticas de banho térmico — banhos quentes cotidianos e saunas no estilo finlandês — são hábitos culturalmente enraizados no Japão e no norte da Europa, respectivamente, mas suas implicações cardiovasculares só recentemente passaram a receber escrutínio científico rigoroso. Esta revisão narrativa de 2026 sintetiza 45 estudos elegíveis para caracterizar o que se sabe, a robustez das evidências e as lacunas ainda existentes.

A revisão separou as evidências em três vertentes: estudos observacionais japoneses sobre banhos de banheira habituais, ensaios de intervenção controlados com imersão em água quente (HWI) e estudos de coorte prospectivos com sauna. No que se refere ao banho de banheira, dados transversais japoneses mostram consistentemente que a maior frequência de banhos se correlaciona com menor velocidade de onda de pulso braquial-tornozelo (baPWV) e menor índice vascular cardiotornozeliano (CAVI) — ambas medidas de rigidez arterial —, além de níveis mais baixos de BNP e, em adultos mais jovens, menores concentrações de IL-6. Temperaturas mais elevadas de banho em coortes de idosos foram adicionalmente associadas a índices vasculares mais favoráveis. Intervenções controladas com HWI realizadas no Reino Unido e na Nova Zelândia documentaram elevações agudas da temperatura central, reduções na pressão arterial e alterações na glicose e na insulina em jejum, além de upregulation de proteínas de choque térmico (HSP) — apontando para mecanismos biológicos plausíveis.

As evidências sobre sauna são substancialmente mais robustas em termos de delineamento. A maior parte dos achados deriva do Estudo de Fatores de Risco para Doença Cardíaca Isquêmica de Kuopio (KIHD), uma grande coorte prospectiva finlandesa. Em múltiplas análises de desfechos dessa coorte, maior frequência de sauna (4–7 sessões/semana vs. 1 sessão/semana) foi associada a riscos substancialmente menores de eventos cardiovasculares fatais, morte cardíaca súbita e mortalidade por todas as causas, além de alterações favoráveis em marcadores inflamatórios e endoteliais. Estudos fora do KIHD — ensaios menores e levantamentos transversais — relataram melhorias na função vascular, na pressão arterial e no desempenho físico, embora os resultados tenham sido menos consistentes.

Do ponto de vista mecanístico, a exposição térmica produz vasodilatação periférica, aumenta o débito cardíaco, estimula a liberação de ANP por meio da pressão hidrostática (no banho de imersão), regula positivamente as HSPs que modulam o tônus vascular mediado pelo óxido nítrico e pode reduzir a inflamação sistêmica. Os autores observam que a exposição passiva ao calor pode imitar certas respostas fisiológicas ao exercício aeróbico, tornando-a potencialmente relevante para populações com capacidade de exercício limitada.

Ressalvas importantes moderam o entusiasmo. Os estudos sobre banho de banheira carecem de desfechos clínicos de longo prazo (sem dados de eventos cardiovasculares incidentes ou mortalidade). A literatura sobre sauna é dominada por uma única coorte de homens finlandeses de meia-idade, o que limita a generalização para mulheres, outras etnias e diferentes tipos de sauna. Os parâmetros dos banhos — temperatura, duração, frequência, umidade — variam amplamente entre os estudos, dificultando comparações. A confusão por fatores de estilo de vida e socioeconômicos é difícil de excluir em delineamentos observacionais.