Alimentação saudável após o diagnóstico de diabetes tipo 2 reduz o risco de mortalidade em até 37%

O diabetes tipo 2 afeta cerca de 589 milhões de pessoas no mundo e reduz a expectativa de vida em uma estimativa de 4 a 10 anos, principalmente por doença cardiovascular, câncer e doença renal. A alimentação é central no manejo da condição, mas a maior parte das evidências que ligam padrões alimentares à longevidade vem da população geral. Os ensaios clínicos em pessoas com diabetes foram curtos e inconsistentes, e os trabalhos observacionais anteriores muitas vezes foram classificados como de baixa certeza. Este estudo investigou se comer bem após o diagnóstico está associado a viver mais.

Os pesquisadores reuniram 7.795 adultos com diabetes tipo 2 recém-diagnosticado do Nurses' Health Study (5.258 mulheres, de 1984 a 2016) e do Health Professionals Follow-up Study (2.537 homens, de 1986 a 2020). Todos estavam livres de doença cardiovascular e câncer no momento do diagnóstico. A alimentação foi medida com um questionário de frequência alimentar validado a cada 4 anos. A equipe pontuou 11 padrões, incluindo o Alternative Healthy Eating Index (AHEI-2010), mediterrâneo, DASH, baseado em vegetais, redução do risco de diabetes, dieta da saúde planetária, pontuações de baixo carboidrato e de baixa gordura, e dois índices construídos em torno de hiperinsulinemia e inflamação. Modelos de Cox compararam o percentil 90 com o percentil 10 das pontuações, com ajuste para tabagismo, atividade física, IMC, medicamentos e duração do diabetes.

Ao longo de uma mediana de 24 anos, ocorreram 3.509 mortes, incluindo 1.079 por doença cardiovascular e 649 por câncer. Maior adesão após o diagnóstico foi associada a menor mortalidade por todas as causas em todos os padrões, exceto o DASH (HR 0,92; IC 95% 0,84 a 1,01). As razões de risco foram 0,73 para o AHEI-2010, 0,78 para a dieta da saúde planetária, 0,79 para a pontuação de baixo carboidrato saudável e de 0,86 a 0,90 para a maioria dos demais. A mortalidade cardiovascular mostrou padrão semelhante, com razões de risco de 0,68 a 0,93, embora várias não tenham sido significativas. Para câncer, o índice de hiperinsulinemia invertido mostrou o benefício mais claro (HR 0,72; 0,59 a 0,89).

A mudança ao longo do tempo foi importante. Em comparação com a menor melhora, a maior melhora na alimentação de antes para depois do diagnóstico foi associada a menor mortalidade por todas as causas, com razões de risco de 0,63 a 0,97, e a menor mortalidade cardiovascular, de 0,57 a 0,95. As pontuações do AHEI-2010 e de redução do risco de diabetes também foram associadas a menor mortalidade por doença renal. Aos 65 anos, maior adesão após o diagnóstico correspondeu a 0,02 a 3,03 anos adicionais de expectativa de vida estimada. A melhora correspondeu a 0,25 a 3,71 anos, com os maiores ganhos para o AHEI-2010 (3,03 a 3,71 anos) e a dieta da saúde planetária (2,80 a 3,30 anos).

Os resultados se mantiveram quando os autores incluíram diabetes prevalente, excluíram mortes nos primeiros 5 anos, usaram dietas simplesmente atualizadas, retiraram mortes por câncer de pulmão ou removeram o álcool das pontuações. As diferenças entre subgrupos foram poucas. Os autores sugerem que o núcleo comum desses padrões, ou seja, mais frutas, verduras e legumes, grãos integrais, oleaginosas e leguminosas e menos carne vermelha e processada, bebidas açucaradas e carboidratos refinados, é o que impulsiona o benefício. Fibras, polifenóis e melhor qualidade de gordura podem melhorar o manejo da insulina, a inflamação, os lipídios e a função vascular.

A principal ressalva é que se trata de pesquisa observacional, portanto não é possível demonstrar causalidade. A alimentação foi autorrelatada, e os participantes eram profissionais de saúde, em sua maioria brancos, o que limita a generalização. Confusão residual é possível, embora as análises de sensibilidade argumentem contra uma simples causalidade reversa. Ainda assim, os dados sustentam uma alimentação saudável, flexível e adaptável culturalmente como alavanca para a sobrevivência após o diagnóstico.