La source de vos protéines influence les sous-produits de fermentation intestinale liés au vieillissement

Une consommation élevée de protéines est largement recommandée pour préserver la masse musculaire et la santé métabolique avec l'âge, mais toutes les sources de protéines ne sont pas métaboliquement équivalentes. Lorsque des protéines échappent à la digestion dans l'intestin grêle et atteignent le gros intestin, les bactéries intestinales les fermentent en une gamme de métabolites — certains bénéfiques, d'autres potentiellement nocifs. Les composés dérivés des acides aminés aromatiques, tels que le sulfate de p-crésyl et le sulfate d'indoxyle, sont classés comme toxines urémiques : ils s'accumulent dans le sang, sollicitent les reins et le système cardiovasculaire, et sont indépendamment associés à un risque de mortalité accru, en particulier dans les populations vieillissantes.

Cet essai croisé randomisé, entièrement contrôlé, a recruté 15 adultes en bonne santé qui ont consommé soit des protéines de plasma bovin (BPP) soit un isolat de protéines de lactosérum (WPI) à raison de 30g par jour répartis en trois repas, pendant 7 jours chacun, séparés par une période de sevrage de 7 jours. La BPP est peu digestible et présente un profil d'acides aminés distinct ; la WPI est très digestible et riche en acides aminés à chaîne ramifiée.

De manière surprenante, la digestibilité in vitro et les concentrations plasmatiques postprandiales d'acides aminés étaient similaires entre les deux protéines — ce qui suggère une prise en charge comparable au niveau de l'intestin grêle. Malgré cela, la consommation de BPP a entraîné des concentrations plasmatiques significativement plus élevées de sulfate de p-crésyl (+44 %), de sulfate de phényle (+17 %), de phénylacétyl-L-glutamine (+35 %) et de sulfate d'indoxyle (+33 %) par rapport à la WPI. Les taux urinaires de trois de ces biomarqueurs étaient également élevés avec la BPP. La BPP tendait également à prolonger le temps de transit colique. Aucune différence n'a été observée concernant l'ammoniaque fécal, les acides gras à chaîne ramifiée ou la diversité du microbiote intestinal.

Les auteurs concluent que l'élévation des métabolites de fermentation lors de la consommation de BPP est vraisemblablement attribuable à la composition en acides aminés — plus précisément, à une plus grande disponibilité de précurseurs d'acides aminés aromatiques (phénylalanine, tyrosine, tryptophane) dans le côlon — plutôt qu'à des différences de digestibilité.

Pour les personnes soucieuses de leur longévité et pour les cliniciens, cette recherche souligne que le choix de la source de protéines a des implications allant au-delà de la synthèse des protéines musculaires. L'élévation des toxines urémiques circulantes constitue un facteur de risque réel et sous-estimé dans le vieillissement, ce qui fait du profil de fermentation intestinale des sources de protéines alimentaires un critère de santé important à prendre en compte.