Des transplantations fécales de végétaliens pourraient réduire le risque de maladies cardiovasculaires en abaissant le taux de TMAO

Le TMAO (triméthylamine N-oxyde) est un composé toxique produit lorsque les bactéries intestinales décomposent des nutriments présents dans la viande, les œufs, les produits laitiers et les fruits de mer. Initialement associé aux seules maladies cardiovasculaires, le TMAO est désormais lié à plusieurs des principales causes de mortalité, notamment le cancer, le diabète, la maladie d'Alzheimer et les maladies rénales. Ce composé provoque une inflammation, un stress oxydatif et des dommages à l'ADN ; il peut même traverser la barrière hémato-encéphalique, où il accélère le vieillissement et le déclin cognitif.

Fait remarquable, les personnes suivant un régime à base de plantes ne produisent presque pas de TMAO, même lorsqu'elles consomment de la viande. Cette protection semble découler de la composition de leur microbiote intestinal, qui est dépourvu des bactéries convertissant les composés alimentaires en TMAO. Même lorsque des végétaliens consomment l'équivalent d'un steak de 570 g par jour pendant deux mois, ils continuent de produire des taux de TMAO minimaux.

Cette découverte a conduit des chercheurs à étudier si des transplantations fécales provenant de donneurs végétaliens pourraient contribuer à réduire la production de TMAO chez les personnes consommant de la viande. Cette approche repose sur des données probantes indiquant que la composition des bactéries intestinales, plutôt que le seul régime alimentaire, détermine les taux de TMAO. Étant donné qu'il peut être difficile pour beaucoup de personnes d'éliminer tous les aliments producteurs de TMAO, la modification du microbiote intestinal par transplantation représente une piste thérapeutique potentielle.

Les implications dépassent le cadre de la santé cardiovasculaire. Les taux de TMAO permettent de prédire la mortalité chez les patients atteints de BPCO, de pneumonie et de maladies rénales. Parmi les patients souffrant d'insuffisance rénale chronique, plus de la moitié de ceux présentant des taux de TMAO moyens ou élevés sont décédés dans les cinq ans, tandis que près de 90 % de ceux dont les taux étaient les plus bas ont survécu. Ces travaux de recherche soulignent comment nos choix alimentaires à long terme façonnent notre microbiote intestinal, qui influence à son tour notre risque de développer de multiples maladies chroniques.