Deux formes de vitamine E associées différemment à la mortalité par cancer et par maladie d'Alzheimer
Des taux sanguins plus élevés de deux formes de vitamine E ont été associés à une mortalité plus faible chez les adultes âgés, mais ces résultats n'établissent pas l'existence de bénéfices liés aux compléments.
Résumé
Les différentes formes de vitamine E pourraient entretenir des relations différentes avec la survie chez les personnes âgées. Des chercheurs ont suivi 6 025 Américains âgés de 60 ans ou plus pendant en moyenne 12,1 ans. Les participants ayant les taux sanguins d'alpha-tocophérol les plus élevés présentaient un taux de mortalité globale inférieur de 16 % et un taux de mortalité par cancer inférieur de 35 % à ceux ayant les taux les plus bas, après prise en compte de plusieurs facteurs de santé et de mode de vie. L'association avec le cancer était plus marquée chez les participants ayant déjà reçu un diagnostic de cancer. Des taux plus élevés de gamma-tocophérol étaient associés à une mortalité par maladie d'Alzheimer inférieure de 37 %, bien que cette estimation soit moins précise. Ces résultats portent sur des mesures sanguines et non sur les effets de la prise de compléments. Ils ne permettent pas d'établir que la vitamine E prévient le cancer, la maladie d'Alzheimer ou le décès. Ce résumé est basé uniquement sur l'abstract.
Résumé détaillé
La vitamine E existe sous plusieurs formes, qui peuvent être liées différemment à la santé à un âge avancé. Une nouvelle étude associe des taux sanguins plus élevés de deux de ces formes à une mortalité plus faible pour des maladies différentes. Ces résultats concernent des taux sanguins observés naturellement ; ils ne prouvent pas que la prise de compléments de vitamine E prévient les maladies ou prolonge la vie.
Les chercheurs ont analysé les données de 6 025 adultes américains âgés de 60 ans ou plus, issus de la National Health and Nutrition Examination Survey menée entre 1999 et 2006. Ils ont mesuré les associations entre l'alpha-tocophérol et le gamma-tocophérol sériques et les décès ultérieurs, à partir des registres nationaux de mortalité. Au cours d'un suivi moyen de 12,1 ans, 3 745 participants sont décédés. Les analyses tenaient compte du cholestérol, des données démographiques, des facteurs liés au mode de vie et des pathologies existantes.
Les participants du quart supérieur d'alpha-tocophérol présentaient un risque de décès (hazard) inférieur de 16 % toutes causes confondues, et un risque de décès par cancer inférieur de 35 %, par rapport à ceux du quart inférieur. L'association avec le cancer était plus marquée chez les participants ayant déjà reçu un diagnostic de cancer : leur risque estimé de mortalité par cancer était inférieur de 58 %, contre une réduction non significative de 21 % chez ceux sans cancer antérieur.
Des taux plus élevés de gamma-tocophérol étaient associés à un risque de décès par maladie d'Alzheimer inférieur de 37 %. Toutefois, l'intervalle de confiance incluait presque l'absence d'association, ce qui rend ce résultat moins certain. Les premiers liens entre le gamma-tocophérol et une mortalité globale et par cancer plus élevée ont disparu après un ajustement plus complet. Ensemble, ces résultats suggèrent que les différentes formes de vitamine E méritent d'être étudiées séparément plutôt que d'être considérées comme interchangeables.
Ces résultats justifient de poursuivre les recherches, mais pas de recommander de commencer des compléments ni de viser des taux sanguins précis. Les données observationnelles ne permettent pas d'établir un lien de cause à effet : l'alimentation, une maladie sous-jacente ou d'autres facteurs non mesurés pourraient influencer à la fois les taux de vitamine et la survie. L'étude a évalué la mortalité, et non l'apparition d'un cancer ou d'une maladie d'Alzheimer chez les participants. Ce résumé repose uniquement sur l'abstract, ce qui limite l'évaluation des détails de mesure, des causes de décès individuelles et des choix statistiques. Les bénéfices des compléments doivent être confirmés par des essais cliniques randomisés.
Principales conclusions
- The highest alpha-tocopherol quartile had 16% lower all-cause mortality hazard and 35% lower cancer mortality hazard than the lowest quartile.
- The alpha-tocopherol association with cancer mortality was stronger among participants with previous cancer; the subgroup interaction was statistically significant.
- Higher gamma-tocopherol was associated with lower Alzheimer's mortality: hazard ratio 0.63, with a 95% confidence interval of 0.40–0.99.
- Gamma-tocopherol's initial associations with higher overall and cancer mortality disappeared after full adjustment.
- These observational findings do not justify starting vitamin E supplements or targeting specific blood levels.
Méthodologie
Cette analyse de cohorte observationnelle a inclus 6 025 participants de l'étude NHANES âgés de 60 ans ou plus, entre 1999 et 2006, la mortalité ayant été déterminée par appariement avec le National Death Index. Les modèles de risques proportionnels de Cox ont été ajustés sur le cholestérol sérique, les données sociodémographiques, les facteurs liés au mode de vie et les comorbidités ; la durée moyenne de suivi était de 12,1 ans.
Limites de l'étude
Ce résumé repose uniquement sur l'abstract ; les mesures détaillées de l'exposition, le nombre de décès par cause et les analyses de sensibilité n'ont donc pas pu être évalués. Les associations observationnelles restent exposées aux facteurs de confusion résiduels et à la causalité inverse, et les résultats portant sur la mortalité ne permettent pas d'établir des effets sur l'incidence des maladies. L'estimation de la mortalité liée à la maladie d'Alzheimer était imprécise, son intervalle de confiance étant proche de la valeur nulle.
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