Une étude associe le traitement hormonal de la ménopause à base d'œstrogènes seuls à un risque légèrement plus élevé de maladie auto-immune

Le traitement hormonal de la ménopause peut soulager les symptômes à la quarantaine et au-delà, mais son lien avec la santé immunitaire reste incertain. Une étude rétrospective présentée lors de la réunion annuelle de la Menopause Society a comparé les diagnostics de maladies auto-immunes chez plus de 100 000 femmes sous traitement hormonal systémique. Les chercheurs ont examiné si les œstrogènes seuls différaient de l'association œstrogènes et progestatif, plutôt que de comparer le traitement à l'absence de prise d'hormones.

Une maladie auto-immune est survenue chez 4,9 % des femmes sous œstrogènes seuls et chez 4,5 % de celles sous traitement combiné. Cela représente une différence absolue de 0,4 point de pourcentage, soit environ quatre diagnostics supplémentaires pour 1 000 femmes sur la période d'observation de l'étude. Le hazard ratio rapporté était de 1,076, ce qui indique une différence relative modeste du taux de diagnostic pendant le suivi. L'article ne précisait pas la durée du suivi.

Sur 20 affections évaluées, cinq ont montré des différences statistiquement significatives : le lupus, le psoriasis, le rhumatisme psoriasique, la sclérose en plaques et le lichen scléreux. Les différences absolues pour chacune de ces affections étaient faibles. Les hormones sexuelles influencent la fonction immunitaire par différentes voies, ce qui rend cette comparaison biologiquement plausible. Cependant, les résultats ne démontrent pas que les œstrogènes provoquent des maladies auto-immunes ni que l'ajout d'un progestatif les prévient.

Pour les femmes qui envisagent un traitement hormonal ou qui en suivent déjà un, le message pratique est d'en discuter de façon individualisée, et non de modifier immédiatement leur traitement. Il convient de passer en revue les symptômes, les antécédents médicaux et les objectifs du traitement avec un clinicien. Ces résultats ne permettent pas d'établir si l'un ou l'autre schéma augmente ou diminue le risque auto-immun par rapport à l'absence d'hormones. Ils n'établissent pas non plus qu'un changement de schéma améliorerait la santé.

D'importantes incertitudes demeurent, car il s'agit d'une recherche observationnelle présentée sous forme de poster lors d'un congrès, et non d'un essai randomisé. Des différences entre les groupes de traitement pourraient expliquer certaines associations, et le fait de tester de nombreuses affections augmente le risque de résultats dus au hasard. L'article fourni est tronqué et ne comporte pas la méthodologie. Des experts indépendants ont appelé à une réplication ; les essais randomisés antérieurs ont produit des résultats mitigés sur les critères immunitaires, ce qui souligne la nécessité de preuves plus solides avant toute modification des recommandations.