Des combinaisons d'épices multiplient par 100 le pouvoir anti-inflammatoire selon une nouvelle étude

L'inflammation chronique contribue silencieusement à des maladies graves, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et le cancer. Bien que les composés végétaux isolés issus des épices présentent des propriétés anti-inflammatoires en laboratoire, ils nécessitent généralement des doses irréalistes pour être efficaces, ce qui amène les scientifiques à s'interroger sur la réelle efficacité des aliments anti-inflammatoires dans le cadre d'une alimentation ordinaire.

Des chercheurs de la Tokyo University of Science ont testé si la combinaison de composés d'épices pouvait produire des effets synergiques. Ils ont étudié le menthol issu de la menthe, le 1,8-cineole provenant de l'eucalyptus, la capsaicin issue des piments, et le β-eudesmol extrait du houblon et du gingembre. À l'aide de cellules immunitaires appelées macrophages, qui libèrent des signaux inflammatoires, ils ont comparé les effets de chaque composé pris isolément à ceux de combinaisons spécifiques.

Les résultats sont frappants : certaines associations amplifiaient les effets anti-inflammatoires jusqu'à plusieurs centaines de fois par rapport aux composés pris individuellement. Cette synergie s'explique par le fait que différents composés activent simultanément des voies cellulaires distinctes, produisant un effet multiplicatif plutôt qu'additif. Ces composés agissent via les canaux récepteurs potentiels transitoires, qui régulent l'activité calcique dans les cellules.

Ces résultats suggèrent que les associations traditionnelles d'épices utilisées dans les cuisines du monde entier auraient pu évoluer de façon à maximiser les bénéfices pour la santé grâce à cette synergie moléculaire. Cette recherche apporte une justification scientifique à l'idée selon laquelle les aliments entiers et les mélanges d'épices pourraient être thérapeutiquement plus puissants que les compléments à base de molécules isolées.

Toutefois, il s'agit de travaux menés en laboratoire sur des cellules immunitaires isolées, et non d'études menées chez l'être humain. Les combinaisons optimales, les dosages et l'efficacité en conditions réelles restent à établir par des essais cliniques avant que des recommandations alimentaires spécifiques puissent être formulées.