Les entreprises de nutrition personnalisée promettent plus que ce que la génétique peut réellement offrir

L'industrie de la nutrition personnalisée capitalise sur notre désir de nous sentir uniques, mais les données scientifiques ne soutiennent pas la plupart des affirmations commerciales concernant les recommandations alimentaires fondées sur la génétique. S'il existe bien des différences individuelles avérées — telles que les allergies aux arachides, la maladie cœliaque, l'intolérance au lactose et les variations génétiques du métabolisme de la caféine susceptibles d'affecter les performances sportives de quelques minutes — celles-ci représentent des cas minoritaires spécifiques plutôt que la norme.

Les entreprises de tests génétiques en accès direct au consommateur se sont multipliées rapidement, proposant des conseils nutritionnels personnalisés fondés sur des variants génétiques qui n'expliquent généralement que quelques pour cent des différences entre individus. Cela contraste fortement avec leurs promesses marketing d'une santé optimisée grâce aux données génétiques.

Le défi fondamental réside dans la complexité de la nutrition et de la santé. Contrairement aux maladies monogéniques rares causées par des défauts d'un seul gène, la plupart des résultats de santé découlent d'interactions complexes entre de multiples gènes et des facteurs environnementaux. La taille elle-même, héréditaire à 80 %, illustre cette complexité : bien que des dizaines de loci génétiques influencent la stature, ils n'expliquent qu'environ 5 % de la variation de taille entre individus.

Les études d'association pangénomique identifient des corrélations statistiques entre des marqueurs génétiques et des résultats de santé, mais les entreprises réinterprètent à tort ces données à l'échelle des populations comme des prédictions de risque individuel. Les modestes associations génétiques mises en évidence par la recherche ont peu de valeur prédictive comparées à des facteurs liés au mode de vie bien établis, tels que la qualité de l'alimentation, l'activité physique et les expositions environnementales.

Pour la plupart des gens dans la plupart des situations, les principes nutritionnels généraux fondés sur les preuves demeurent plus utiles que des tests génétiques coûteux. L'état actuel de la science de la nutrition personnalisée suggère de se concentrer sur des régimes alimentaires aux bénéfices démontrés et d'assumer personnellement la responsabilité d'adopter des choix sains, plutôt que de chercher des raccourcis génétiques vers une nutrition optimale.