L'ingrédient d'Ozempic, le sémaglutide, pourrait ralentir le vieillissement biologique de 9 % selon un essai clinique

Semaglutide, l'agoniste des récepteurs GLP-1 commercialisé sous les noms Ozempic et Wegovy, a déjà transformé la prise en charge de l'obésité et du diabète de type 2. Un essai clinique randomisé mené par l'UC San Diego suggère désormais qu'il pourrait également ralentir l'horloge biologique, ajoutant ainsi une dimension potentiellement révolutionnaire à l'une des classes médicamenteuses les plus discutées de la médecine actuelle.

Les chercheurs ont analysé les données de 108 adultes atteints de lipohypertrophie associée au VIH, une affection provoquant une accumulation excessive de graisse abdominale. La moitié a reçu des injections hebdomadaires de semaglutide ; l'autre moitié a reçu un placebo. L'âge biologique a été évalué à l'aide d'horloges épigénétiques — des outils qui mesurent les profils de méthylation du DNA afin d'estimer la vitesse à laquelle les cellules vieillissent au niveau moléculaire. Ces horloges sont de plus en plus reconnues comme de meilleurs prédicteurs des résultats de santé que le seul âge chronologique.

Les résultats sont frappants. Les participants traités par semaglutide ont présenté un vieillissement biologique plus lent selon plusieurs horloges épigénétiques mesurant l'inflammation et la santé des organes, couvrant le cerveau, le cœur, les reins, le foie et le métabolisme. L'horloge DunedinPACE a enregistré un rythme de vieillissement ralenti de 9 %, tandis que l'horloge PCGrimAge a révélé des réductions significatives des marqueurs associés aux maladies liées à l'âge et au risque de mortalité toutes causes confondues.

Sur le plan mécanistique, les chercheurs proposent que le semaglutide influence le vieillissement par plusieurs voies. En réduisant la graisse viscérale et ectopique, le médicament diminue les signaux inflammatoires qui accélèrent le vieillissement cellulaire. Il atténue également l'activation immunitaire chronique — un facteur clé du vieillissement accéléré chez les personnes vivant avec le VIH — et des données émergentes suggèrent que les médicaments GLP-1 pourraient reprogrammer l'expression génique dans de multiples systèmes organiques. Les personnes vivant avec le VIH sont étudiées en partie parce qu'elles présentent un vieillissement accéléré même sous traitement antirétroviral, ce qui en fait un modèle utile pour tester des interventions anti-âge.

D'importantes réserves s'imposent. Il s'agit des premières données cliniques humaines de ce type, l'échantillon est relativement restreint, et la population étudiée — des adultes vivant avec le VIH — peut ne pas être représentative de la dynamique du vieillissement en général. Des essais de plus grande envergure portant sur des populations diversifiées sont indispensables avant que le semaglutide puisse être recommandé en tant que thérapie anti-âge. Ces résultats renforcent néanmoins l'intérêt croissant pour les médicaments GLP-1 en tant que médicaments métaboliques et de longévité à large spectre.