Un patient sous Nivolumab développe une rare dissémination bactérienne cerveau-sang à partir d'un microbe oral

Eikenella corrodens est un bacille à Gram négatif anaérobie facultatif et exigeant qui réside normalement dans les muqueuses oropharyngée, gastro-intestinale et génito-urinaire. Il appartient au groupe HACEK, un ensemble d'organismes historiquement associés aux endocardites à hémocultures négatives et aux infections polymicrobiennes de la tête et du cou. Bien qu'il soit rarement responsable d'une bactériémie isolée, ce rapport de cas accompagné d'une revue de la littérature documente une voie cliniquement significative : la progression d'une infection du SNC localisée vers une invasion secondaire du flux sanguin, en particulier chez les patients en oncologie présentant un déficit immunitaire.

Le patient index était un homme caucasien de 50 ans atteint d'un carcinome épidermoïde indifférencié non kératinisant du nasopharynx EBV-positif (classé cT4N1M0, stade IVa), diagnostiqué en avril 2023. Ses antécédents oncologiques comprenaient une chimioradiothérapie concomitante (70–63–56 Gy en 35 fractions) associée au cisplatine (dose cumulée de 185 mg/m²), une résection chirurgicale, une curiethérapie adjuvante (3 000 cGy) et une chimiothérapie ultérieure par cisplatine-gemcitabine. En mars 2025, il avait débuté le nivolumab (240 mg IV toutes les deux semaines) pour une progression leptoméningée. Trois jours après sa dernière dose de nivolumab, il s'est présenté avec une fièvre élevée (39 °C), des troubles de la conscience, une aphasie sévère, une paralysie du nerf oculomoteur droit et une hémiparésie droite.

À l'admission, les examens biologiques révélaient une leucocytose à prédominance neutrophile (globules blancs 13,49 × 10⁹/L ; neutrophiles 12,54 × 10⁹/L) et une anémie normocytaire (hémoglobine 10,7 g/dL). La TDM cérébrale montrait une hypodensité temporale gauche avec œdème hémisphérique et déviation de la ligne médiane, ainsi qu'un œdème étendu des sinus sphénoïdaux et des labyrinthes ethmoïdaux. L'IRM réalisée ultérieurement a confirmé une cérébrite temporale gauche avec un empyème sous-dural ipsilatéral, compatible avec une propagation de contiguïté à partir des structures sino-nasales adjacentes. Les hémocultures prélevées sur des sites veineux périphériques et sur cathéter veineux central se sont révélées positives à 28 heures. L'identification par spectrométrie de masse MALDI-TOF (Bruker Biotyper, score ≥ 2,0 pour l'identification au niveau de l'espèce) et le séquençage confirmatoire du gène ARNr 16S (BLASTn contre la base de données NCBI) ont établi E. corrodens comme agent causal.

La sensibilité aux antimicrobiens a été évaluée par E-test sur gélose Mueller-Hinton supplémentée avec 5 % de sang de mouton et du β-NAD, les CMI étant rapportées de manière descriptive en l'absence de seuils épidémiologiques EUCAST ou CLSI spécifiques à l'espèce pour E. corrodens. La pipéracilline-tazobactam empirique initiale (18 g/jour IV) a été remplacée par la ceftriaxone (2 g une fois par jour IV) après identification définitive. Le patient a défervescé en 48 heures, la numération leucocytaire s'est normalisée, et les hémocultures de contrôle à 48 et 72 heures après l'initiation de la ceftriaxone étaient négatives, confirmant l'éradication microbiologique.

Les auteurs proposent quatre mécanismes par lesquels le nivolumab et la néoplasie sous-jacente ont pu favoriser cette infection inhabituelle : (1) une activation non spécifique des lymphocytes T perturbant l'homéostasie immunitaire et la surveillance des pathogènes ; (2) des effets neuroinflammatoires compromettant l'intégrité de la barrière hémato-encéphalique ; (3) l'utilisation de corticostéroïdes pour les effets indésirables d'origine immunitaire, majorant la charge immunosuppressive ; et (4) des modifications de l'immunité muqueuse et de la composition du microbiote induites par les ICI, favorisant la prolifération et la translocation d'E. corrodens. La revue de la littérature associée synthétise les cas publiés de bactériémie à E. corrodens secondaire à des infections du SNC et de la tête et du cou, contextualisant ce cas au sein d'un ensemble de preuves rare mais croissant. Compte tenu du stade avancé de la maladie, un drainage neurochirurgical a été jugé inapproprié et le patient a été orienté vers des soins palliatifs en unité de soins de confort.