Un nouveau médicament, l'anamoréline, montre des résultats prometteurs pour inverser la perte musculaire liée au cancer

La cachexie cancéreuse — une perte sévère de masse musculaire et de poids affectant jusqu'à 80 % des patients atteints d'un cancer du pancréas — a longtemps été considérée comme une conséquence inévitable de la progression de la maladie. Cette étude japonaise apporte un nouvel espoir en démontrant que l'anamorelin, un médicament qui imite l'hormone de la faim qu'est la ghréline, peut inverser efficacement cette condition dévastatrice.

Des chercheurs de l'Université de Kyushu ont mené la première étude prospective sur l'anamorelin spécifiquement chez des patients atteints d'un cancer du pancréas. Ils ont suivi 24 patients souffrant d'une maladie avancée accompagnée de cachexie, en mesurant les variations de la masse corporelle maigre, de la force musculaire et de la qualité de vie sur deux mois de traitement.

Les résultats sont frappants : les patients ont gagné en moyenne 0,9 kg de masse musculaire maigre après un mois et 1,4 kg après deux mois. Près de 60 % ont été classés comme répondeurs, les patients ayant le mieux répondu au traitement gagnant plus de 3 kg de muscle. Ces répondeurs ont également présenté une amélioration de la force de préhension ainsi que des scores d'appétit et de qualité de vie significativement meilleurs. Le principal facteur prédictif de succès était l'IMC de départ — les patients dont l'IMC était inférieur à 20,4 ont obtenu les meilleurs résultats.

L'étude a toutefois mis en évidence d'importantes considérations en matière de sécurité. Plus d'un tiers des patients ont développé une élévation de la glycémie, avec des cas plus sévères chez ceux souffrant de diabète ou d'une altération de la fonction insulinique. Les chercheurs ont identifié un test biomarqueur capable de prédire cet effet indésirable avec une précision de 97 %.

Du point de vue de la longévité et de l'optimisation de la santé, cette recherche souligne l'importance capitale du maintien de la masse musculaire en période de maladie et au cours du vieillissement. Bien que l'anamorelin ne soit pas disponible en dehors du Japon, les résultats suggèrent que cibler les voies de la ghréline pourrait constituer une approche prometteuse pour lutter contre la perte musculaire liée à l'âge. L'étude met également en lumière la façon dont la médecine personnalisée — en utilisant des biomarqueurs pour prédire la réponse au traitement — peut optimiser les résultats tout en minimisant les risques.