La phase menstruelle ne modifie pas la combustion des graisses ou des glucides pendant l'exercice

Pendant des années, les scientifiques spécialisés en sciences de l'exercice et les entraîneurs ont débattu de l'opportunité pour les femmes de synchroniser leurs entraînements avec leur cycle menstruel afin d'optimiser la combustion des graisses. La phase lutéale, au cours de laquelle la progestérone atteint son pic, a été théorisée comme favorisant l'oxydation des lipides. Mais un nombre croissant de données remet en question la réalité de cet effet, qui pourrait n'être qu'un artefact lié à des lacunes méthodologiques dans les études existantes.

Cette étude de l'Université Wilfrid Laurier visait à tester rigoureusement si la phase du cycle menstruel influence l'utilisation des substrats énergétiques pendant et après l'exercice. Treize femmes en bonne santé ont réalisé 30 minutes d'exercice aérobie sous-maximal durant les phases folliculaire, ovulatoire et lutéale. Point essentiel : les chercheurs ont utilisé plusieurs méthodes pour confirmer chaque phase — décompte des cycles, température orale, bandelettes de détection de l'ovulation et dosages hormonaux sanguins — comblant ainsi une lacune méthodologique majeure des études antérieures.

Les résultats sont sans ambiguïté : aucune différence statistiquement significative n'a été observée concernant le quotient respiratoire, l'oxydation des lipides, l'oxydation des glucides, la consommation d'oxygène ou le métabolisme post-exercice entre les trois phases. Les tailles d'effet étaient faibles et les valeurs de p bien au-dessus des seuils conventionnels.

Ces résultats ont des implications pratiques concrètes. Les femmes et leurs entraîneurs n'ont pas besoin de restructurer les programmes d'entraînement en fonction de la phase du cycle menstruel pour optimiser l'utilisation des substrats lors d'un exercice aérobie modéré. L'étude souligne également que les recherches antérieures suggérant des différences dépendantes de la phase pourraient avoir été compromises par une vérification imprécise de celle-ci.

Des réserves importantes s'imposent toutefois. L'échantillon était restreint, avec seulement 13 participantes, toutes ont exercé en état post-prandial, et l'exercice était sous-maximal — les résultats pourraient différer à des intensités plus élevées ou en état de jeûne. Ce résumé étant fondé sur le seul résumé de l'article, les détails méthodologiques complets et les tableaux de données ne sont pas disponibles. Néanmoins, cette étude figure parmi les plus rigoureuses sur le plan méthodologique dans ce domaine et remet sérieusement en cause le discours sur la synchronisation de l'entraînement avec le cycle menstruel en nutrition sportive.