Des changements de mode de vie peuvent réduire le risque de cancer, même après une exposition aux radiations

<p>Les systèmes de radioprotection se concentrent presque exclusivement sur la limitation de l'exposition. Cela peut conduire les personnes exposées à croire que le risque de cancer est scellé dès l'instant où la dose est reçue. Cette revue narrative de Wojcik, Meher et Wakeford soutient qu'un tel fatalisme n'est pas fondé, car le risque dépend de nombreux facteurs qui continuent d'agir après l'exposition. Les auteurs proposent d'ajouter des recommandations de mode de vie fondées sur les preuves, comme complément valorisant, et jamais comme substitut, aux normes existantes de la Commission internationale de protection radiologique (CIPR).</p>

<p>L'argumentation commence par les mécanismes. La Publication 103 de la CIPR décrit le cancer radio-induit comme résultant de lésions de l'ADN (DNA) et d'erreurs de réparation dans une cellule de type souche, suivies de mutations successives. Ce modèle descend de la théorie des mutations somatiques de Boveri (1914), du cadre initiation-promotion-progression et du modèle d'Armitage-Doll, qui impliquait environ six étapes limitantes. Des conceptions plus récentes, dont la théorie du champ d'organisation tissulaire et la reprogrammation épigénétique, mettent l'accent sur le microenvironnement tissulaire et la surveillance immunitaire. Le rayonnement agit comme un cancérogène complet, car l'inflammation, la prolifération compensatoire et les effets de voisinage (« bystander ») peuvent favoriser la progression. Les conditions postérieures à l'exposition peuvent donc plausiblement modifier l'issue. Une évaluation récente de l'OMS attribue près de 40 % de l'ensemble des cancers à des facteurs de risque modifiables.</p>

<p>Les données chez l'humain proviennent principalement de la Life Span Study des survivants japonais des bombardements atomiques. Une analyse précoce suggérait que le tabagisme et le rayonnement se combinent de façon additive pour le cancer du poumon. Des analyses ultérieures ont mis en évidence une interaction sous-multiplicative, semblable au schéma observé pour le radon associé au tabac. Comme peu de jeunes Japonaises fumaient avant la Seconde Guerre mondiale, des effets comparables du tabagisme chez les hommes et les femmes suggèrent que le tabac augmente le risque de cancer du poumon radio-induit, même lorsqu'il commence après l'exposition. Une alimentation riche en fruits et en légumes vert-jaune était associée à des réductions multiplicatives du risque de 8 à 25 %, selon la localisation (vessie, estomac, foie, poumon). L'hépatite C, mais pas l'hépatite B, potentialisait le cancer du foie radio-induit. Les résultats sur les facteurs reproductifs et le cancer du sein étaient incohérents.</p>

<p>La revue examine aussi la manière dont le risque est transféré d'une population à l'autre. La CIPR et le BEIR VII pondèrent différemment les modèles de risque absolu en excès et de risque relatif en excès. Le cancer du sein est modélisé à 100 % en risque absolu et le cancer de la thyroïde à 100 % en risque relatif. Le cancer du poumon est pondéré 70/30 entre risque absolu et risque relatif. Pour tous les autres cancers, la CIPR utilise 50/50 alors que le BEIR VII utilise 30/70. Les deux comités s'accordent sur le fait qu'une part substantielle des cancers liés au rayonnement évolue avec les taux de base, de sorte qu'une baisse de l'incidence de base devrait réduire le nombre de cas attribuables. Le risque relatif en excès diminue avec l'âge atteint pour les cancers solides autres que celui de la thyroïde. On ignore si un changement de mode de vie modifie ce déclin.</p>

<p>Des études animales contrôlées appuient ces observations. Des souris mâles CBA ayant reçu une irradiation corporelle totale de 3 Gy ont développé davantage de cancers, principalement des leucémies myéloïdes, des lymphomes et des tumeurs du foie, lorsqu'elles étaient obèses sous régime riche en graisses et sédentaires. L'exercice tout au long de la vie après l'exposition atténuait cet effet. Plusieurs études chez les rongeurs ont montré que la restriction calorique prolongeait l'espérance de vie sans cancer, surtout pour la leucémie. Chez le rat, les graisses alimentaires présentaient une interaction supramultiplicative avec le rayonnement pour le cancer du sein. Les régimes riches en graisses augmentent aussi le stress oxydatif, l'inflammation et les lésions de l'ADN.</p>

<p>Les auteurs destinent ces recommandations aux patients en radiothérapie, aux travailleurs exposés et aux personnes exposées lors d'accidents, en particulier celles qui souffrent d'anxiété. Les conseils essentiels comprennent éviter ou arrêter de fumer en priorité absolue, la gestion progressive d'un poids sain, l'activité physique, la modération de l'alcool et un suivi bienveillant. Ils soulignent que les changements de mode de vie réduisent le risque sans pouvoir l'éliminer, et que les effets diffèrent selon la localisation du cancer. Ils appellent également à des messages non stigmatisants et à un soutien institutionnel afin de garantir la faisabilité et l'équité.</p>