Manger tard le soir augmenterait jusqu'à 30 % le risque de maladie du foie

<p><strong>Pourquoi c'est important :</strong> La stéatose hépatique, désormais appelée maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), touche jusqu'à 30 % des Américains. Elle peut évoluer vers l'inflammation, la fibrose et la cirrhose, et elle est étroitement liée à l'obésité, à l'insulinorésistance et au risque cardiovasculaire. La santé du foie étant centrale dans le vieillissement métabolique, les habitudes modifiables comme l'horaire des repas méritent de l'attention.</p>

<p><strong>Principaux résultats :</strong> Des chercheurs de l'Oregon Health & Science University ont regroupé les données de près de 200 000 participants de la Nurses' Health Study, de la Nurses' Health Study II et de la Health Professionals Follow-up Study. Les participants ont été répartis en groupes selon l'heure à laquelle ils mangeaient habituellement, puis ces groupes ont été comparés aux cas déclarés de stéatose hépatique et de cirrhose. Les personnes qui mangeaient régulièrement après le dîner ou vers l'heure du coucher présentaient un risque de maladie du foie supérieur de 20 % à 30 % à celui des personnes qui évitaient de manger tard. Les résultats ont été publiés dans Clinical Gastroenterology and Hepatology.</p>

<p><strong>Éclairages clés :</strong> Des travaux antérieurs avaient associé les repas tardifs à l'obésité et à des problèmes cardiovasculaires, mais peu d'analyses à long terme s'étaient penchées explicitement sur la stéatose hépatique. Une explication proposée fait intervenir les rythmes circadiens. Le foie traite les nutriments, régule la glycémie et gère le stockage de l'énergie selon un cycle d'environ 24 heures ; manger à un moment où l'organisme est biologiquement prêt à se reposer pourrait donc perturber ces processus.</p>

<p><strong>Implications pratiques :</strong> L'auteur principal, Robert Wilechansky, hépatologue, suggère qu'il pourrait être bénéfique de limiter l'apport calorique aux heures précédant le coucher. Une approche raisonnable consiste à terminer son dernier repas plusieurs heures avant le sommeil, un changement peu coûteux qui s'inscrit dans les stratégies plus larges d'alimentation à horaires restreints.</p>

<p><strong>Réserves :</strong> Il s'agit d'une association observationnelle, qui ne peut donc pas prouver que manger tard provoque une maladie du foie. Les personnes qui mangent tard peuvent différer par la qualité de leur alimentation, leur sommeil, le travail posté ou leur apport calorique total. Les cohortes étaient composées de professionnels de santé, ce qui peut limiter la généralisation des résultats, et les habitudes alimentaires étaient autodéclarées. La plupart des personnes atteintes de stéatose hépatique ne développent jamais de cirrhose ; l'augmentation du risque absolu reste donc modeste. Des essais randomisés sont nécessaires pour confirmer si modifier l'horaire des repas protège le foie.</p>