L'oxygène hyperbare montre des résultats prometteurs dans le traitement des tumeurs cérébrales mortelles

Les tumeurs cérébrales comptent parmi les cancers les plus difficiles à traiter, les glioblastomes affichant un pronostic particulièrement sombre malgré un traitement agressif. Cette revue explore comment l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) pourrait révolutionner les résultats thérapeutiques en s'attaquant à un problème fondamental : l'hypoxie tumorale.

La recherche a examiné plusieurs études portant sur des patients atteints de gliomes et de métastases cérébrales ayant reçu une OHB combinée à une radiothérapie. L'OHB consiste à placer les patients dans des caissons pressurisés où ils respirent de l'oxygène pur à 1,5 à 2,5 fois la pression atmosphérique. Cette technique augmente considérablement les taux d'oxygène dans les tissus normaux et tumoraux de 100 à 115 %, s'attaquant directement aux conditions hypoxiques qui rendent les tumeurs résistantes aux rayonnements.

Les principaux essais cliniques ont montré des résultats prometteurs. Dans une étude portant sur 80 patients atteints de glioblastome, ceux bénéficiant de l'OHB associée à la radiothérapie présentaient un taux de survie à 18 mois de 28 % contre 10 % pour les témoins, la survie médiane passant de 31 à 38 semaines. Une autre étude portant sur 57 patients a atteint une survie globale médiane de 20,2 mois, les patients atteints de glioblastome survivant 17,2 mois par rapport aux témoins historiques.

Au-delà des bénéfices sur la survie, l'OHB semble protéger contre les lésions cérébrales induites par les rayonnements. La thérapie favorise la croissance des vaisseaux sanguins par les voies VEGF et réduit les réponses inflammatoires qui contribuent à la nécrose radique. Des études combinant l'OHB à la radiochirurgie stéréotaxique pour les métastases cérébrales ont montré que cette approche était à la fois faisable et sûre.

Bien que les résultats soient encourageants, la plupart des études étaient de petite taille et ne comportaient pas de schéma contrôlé randomisé. Le calendrier optimal, les niveaux de pression et les critères de sélection des patients nécessitent des investigations supplémentaires dans le cadre d'essais cliniques de plus grande envergure.