L'entraînement en résistance de haute intensité améliore la force mais pas la masse musculaire après une prothèse de genou

La prothèse totale de genou (PTG) est le traitement de référence pour l'arthrose du genou au stade terminal ; pourtant, les patients conservent habituellement des déficits significatifs en masse musculaire, en force et en capacités fonctionnelles pendant des mois, voire des années après l'intervention. La rééducation standard accorde généralement la priorité à la mobilité articulaire plutôt qu'au renforcement musculaire, et les exercices de musculation sont rarement réalisés à des intensités suffisantes pour induire une hypertrophie significative. Dans ce contexte, les auteurs ont conçu une intervention optimisée combinant un entraînement en résistance progressive à haute intensité et un soutien nutritionnel ciblé, afin de déterminer si cette approche combinée pouvait surpasser les soins standard sur un ensemble de critères liés à la musculature.

Trente-trois patients âgés de 70 ± 6 ans (IMC 28,7 ± 3,1 kg/m²) ont été randomisés 7 à 9 semaines après l'opération : 18 dans le groupe entraînement en résistance (RET) et 15 dans le groupe rééducation standard (SR) uniquement. Le protocole RET comprenait 36 séances bilatérales supervisées de musculation corps entier sur 12 semaines (3 fois/semaine), avec une progression de ~50 % à 80 % du 1RM, et 4 séries de presse à jambes et d'extension de jambe à l'intensité cible. Le soutien nutritionnel comprenait une supplémentation quotidienne en protéines de lactosérum (45 g au total), en galacto-oligosaccharides (5,5 g de Vivinal GOS), en vitamine D (800 IU) et en calcium (366 mg), ainsi qu'un accompagnement diététique. Les critères de jugement étaient évalués par le 1RM à la presse à jambes et à l'extension de jambe, la masse maigre appendiculaire (ALM) mesurée par DXA, la surface de section transversale (CSA) du quadriceps mesurée par scanner, le test de marche de 6 minutes (6MWT) et le test de lever de chaise en 5 répétitions (5CST).

Sur le critère principal de force, le 1RM bilatéral à la presse à jambes s'est amélioré de façon significativement plus importante dans le groupe RET (131 ± 38 à 174 ± 56 kg, +33 %) par rapport au groupe SR (124 ± 36 à 143 ± 49 kg, +15 % ; interaction p = 0,026). La force du membre non opéré a augmenté exclusivement dans le groupe RET (+22 % ± 17 %, p < 0,001 contre SR +6 % ± 11 %, p = 0,175 ; interaction p = 0,002). En revanche, la force du membre opéré a progressé de façon similaire dans les deux groupes (RET +51 % ± 33 %, SR +40 % ± 30 % ; interaction p = 0,338), ce qui reflète le rôle prépondérant de la récupération chirurgicale dans l'amélioration du membre opéré, indépendamment de l'intervention.

De manière notable, aucun des deux critères de masse musculaire ne différait entre les groupes. L'ALM a modestement augmenté dans les deux groupes (RET +0,5 ± 0,8 kg, SR +0,3 ± 0,8 kg ; interaction p = 0,390), et la CSA du quadriceps a progressé de façon similaire au membre opéré (RET +7,8 %, SR +9,2 %) comme au membre non opéré (RET +4,8 %, SR +3,8 % ; toutes les interactions p ≥ 0,557). Sur les tests fonctionnels, le 5CST s'est amélioré uniquement dans le groupe RET (15,3 à 13,2 s, p = 0,039 contre SR 14,4 à 14,4 s, p = 0,064), mais le 6MWT s'est davantage amélioré dans le groupe SR (428 à 513 m, +85 m) que dans le groupe RET (417 à 460 m, +43 m ; interaction p = 0,034), résultat surprenant que les auteurs attribuent à une possible compétition pour les ressources de récupération ou à des différences dans les habitudes d'activité physique en dehors de l'étude.

Les auteurs avancent plusieurs explications plausibles à l'absence de supériorité de l'hypertrophie : l'environnement inflammatoire post-chirurgical pourrait atténuer la signalisation anabolique ; la fenêtre de 12 semaines pourrait être insuffisante ; et les deux groupes étaient encore en phase de récupération, avec des améliorations de départ à post-intervention importantes liées à la guérison chirurgicale. L'avantage inattendu du groupe SR au 6MWT mérite une investigation plus approfondie, mais pourrait refléter une moindre fatigue dans ce groupe, permettant davantage de marche spontanée au quotidien. Sur le plan clinique, les résultats confirment que l'entraînement en résistance à haute intensité est sûr et réalisable dès 8 semaines après une PTG, améliore de façon significative la force bilatérale et les performances au test de lever de chaise, et devrait être plus largement intégré aux protocoles post-opératoires, même si les bénéfices en termes d'hypertrophie demeurent difficiles à démontrer dans ce délai.