Des compléments antioxydants à haute dose pourraient provoquer des malformations congénitales chez les enfants à naître

De nouvelles recherches de la Texas A&M University remettent en question la croyance répandue selon laquelle les compléments antioxydants sont universellement sans danger, révélant qu'ils pourraient nuire aux générations futures par le biais d'altérations de l'ADN des spermatozoïdes. L'étude a examiné deux compléments populaires : la N-acétyl-L-cystéine (NAC) et le sélénium, que l'on trouve couramment dans les multivitamines et qui sont pris pour réduire le stress oxydatif.

Des chercheurs ont administré ces antioxydants à des souris mâles pendant six semaines et ont constaté que leur descendance présentait des modifications structurelles significatives du visage et du crâne. Fait notable, les pères eux-mêmes ne présentaient aucun problème de santé visible, ce qui en fait un risque caché pouvant passer inaperçu. Les femelles de la descendance présentaient des différences physiques plus prononcées, notamment des traits du visage plus rapprochés.

Ces résultats sont issus de recherches initialement destinées à contrecarrer les effets néfastes de l'alcool sur la reproduction. L'équipe du Dr Michael Golding a découvert que si les antioxydants sont censés rétablir l'équilibre, des doses excessives créent leur propre déséquilibre. Des études antérieures ont montré qu'un apport très élevé en antioxydants peut réduire les bénéfices de l'entraînement d'endurance et nuire aux performances sportives.

Cette recherche est particulièrement pertinente pour les hommes qui envisagent de fonder une famille, car elle suggère que la santé des spermatozoïdes représente un autre « indicateur de performance » affecté par l'abus de compléments. Les modifications faciales observées chez la descendance pourraient également refléter des altérations sous-jacentes du développement cérébral, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour en comprendre toutes les implications.

Bien que l'étude ait utilisé des modèles murins, elle soulève d'importantes questions sur le dosage des compléments et sur l'hypothèse selon laquelle « plus c'est mieux » en matière d'antioxydants.