Des compléments antioxydants à haute dose pourraient provoquer des malformations congénitales chez les enfants à naître

De nouvelles recherches de l'Université Texas A&M remettent en question l'hypothèse selon laquelle les compléments antioxydants sont universellement sans danger, révélant des risques potentiels pour les générations futures. L'étude a révélé que des doses élevées d'antioxydants populaires peuvent modifier l'ADN des spermatozoïdes d'une manière qui affecte le développement de la descendance, notamment la formation du visage et du crâne.

Les chercheurs ont étudié des souris mâles auxquelles on avait administré de la N-acétyl-L-cystéine (NAC) et du sélénium — des ingrédients courants dans les multivitamines et les compléments de santé — pendant six semaines. Bien que les pères ne présentaient aucun problème de santé visible, leur descendance a développé des modifications significatives de la structure du visage et du crâne. Les descendantes femelles présentaient des effets plus prononcés, notamment des traits du visage plus rapprochés susceptibles de refléter une altération du développement cérébral.

Ces résultats ont émergé d'une recherche initialement conçue pour contrecarrer les effets nocifs de l'alcool sur la reproduction. L'équipe du Dr Michael Golding a été surprise de découvrir que la NAC seule provoquait des problèmes de développement, cette molécule étant largement considérée comme bénéfique pour réduire le stress oxydatif et prévenir les maladies chroniques.

Cette recherche vient s'ajouter aux données probantes croissantes selon lesquelles une consommation excessive d'antioxydants peut avoir des conséquences non souhaitées. Des études antérieures ont montré que des doses très élevées peuvent réduire les bénéfices de l'entraînement d'endurance et nuire aux performances sportives. Le système reproducteur semble être un autre domaine où l'équilibre importe davantage que le dosage maximal.

Pour les hommes qui envisagent d'avoir des enfants, ces résultats suggèrent de faire preuve de prudence avec une supplémentation en antioxydants à haute dose. La recherche indique que la santé des spermatozoïdes fonctionne comme d'autres indicateurs de performance — l'optimisation requiert l'équilibre plutôt que l'excès. Bien que les antioxydants demeurent précieux pour la santé et la longévité lorsqu'ils sont utilisés de manière appropriée, cette étude souligne l'importance d'éviter les mégadoses qui pourraient compromettre la fertilité et potentiellement affecter le développement de la prochaine génération.