Les appareils auditifs réduisent de six fois le taux de déclin cognitif chez les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers
Un ECR portant sur 703 personnes constate que les appareils auditifs ont près de 6 fois plus de chances d'inverser un trouble cognitif léger que l'éducation seule sur une période de 24 mois.
Résumé
L'essai CHOICE a recruté 703 adultes âgés à Shanghai présentant à la fois un trouble cognitif léger (MCI) et une perte auditive modérée à sévère, répartis de façon aléatoire entre port d'appareils auditifs ou éducation aux soins auditifs pendant 24 mois. Bien que les appareils auditifs n'aient pas significativement réduit le taux de conversion vers une démence avérée — le critère d'évaluation principal —, un résultat secondaire remarquable est apparu : 15 % des participants du groupe appareils auditifs ont présenté une amélioration cognitive (retour à des scores CDR normaux) contre seulement 2,4 % dans le groupe témoin, soit une différence de près de six fois. L'essai était bien dimensionné statistiquement et multisite, et aucun événement indésirable n'a été rapporté. Ces résultats suggèrent que le traitement de la perte auditive chez les personnes atteintes de MCI pourrait contribuer à inverser le déclin cognitif précoce, même si la fenêtre de deux ans s'est révélée insuffisante pour démontrer un effet de prévention de la démence.
Résumé détaillé
La perte auditive est l'un des facteurs de risque modifiables les plus importants de démence identifiés par la Commission Lancet, mais la question de savoir si son traitement peut réellement protéger la cognition chez des personnes présentant déjà un déclin précoce est restée sans réponse. L'essai CHOICE a été conçu pour répondre directement à cette question dans une population présentant le plus fort potentiel de bénéfice : les adultes âgés présentant à la fois une perte auditive et un trouble cognitif léger (MCI).
Cet essai clinique randomisé multicentrique, en groupes parallèles et en ouvert, a recruté 703 adultes âgés de 60 ans et plus (âge moyen 74,5 ans ; 36 % de femmes, 64 % d'hommes) sur six sites à Shanghai entre 2021 et 2024. Les participants ont été randomisés 1:1 pour recevoir soit des appareils auditifs ajustés, soit uniquement une éducation aux soins auditifs, avec un suivi à 24 mois. Le critère de jugement principal était la conversion du MCI en déficience au niveau d'une démence, définie par un score global de 1 ou plus sur l'échelle Clinical Dementia Rating (CDR).
Le critère de jugement principal n'a pas atteint la signification statistique : la conversion vers la démence est survenue chez 3,1 % du groupe appareils auditifs contre 4,7 % dans le groupe contrôle (risque relatif 0,59 ; IC 95 % 0,25–1,38 ; P = ,23). Cependant, une analyse secondaire prédéfinie a révélé une différence spectaculaire en termes d'amélioration cognitive — définie par un retour à un score CDR de 0. En effet, 15,3 % du groupe appareils auditifs se sont améliorés contre seulement 2,4 % dans le groupe contrôle, soit un risque relatif de près de 6 (RR 5,94 ; IC 95 % 2,46–14,37).
Ces résultats ont d'importantes implications cliniques. L'essai était probablement sous-dimensionné pour détecter un effet de prévention de la démence sur seulement 24 mois, compte tenu des faibles taux absolus de conversion observés, mais le signal de réversion du MCI est convaincant et biologiquement plausible — la restauration des entrées auditives pourrait réduire la charge cognitive et soutenir la plasticité neuronale. Pour les cliniciens, le message est directement applicable : le dépistage audiologique et l'appareillage auditif chez les patients atteints de MCI pourraient améliorer de manière significative la trajectoire cognitive.
Les réserves incluent le caractère ouvert de l'essai (l'aveugle n'étant pas possible), la population issue d'un seul pays — la Chine — limitant la généralisabilité, ainsi que la disponibilité des détails méthodologiques complets uniquement sous forme de résumé. La question de savoir si l'effet de réversion du MCI se traduit par une prévention durable de la démence avec un suivi plus long reste à établir.
Principales conclusions
- Hearing aids did not significantly reduce dementia conversion at 24 months (3.1% vs 4.7%; P = .23).
- Hearing aid users were nearly 6x more likely to show cognitive improvement (CDR reverting to 0) than controls.
- Cognitive improvement rate: 15.3% with hearing aids vs only 2.4% with education alone.
- No study-related adverse events were reported across 703 participants.
- Trial was underpowered for dementia prevention given low observed conversion rates over 24 months.
Méthodologie
Essai contrôlé randomisé multicentrique, en groupes parallèles, en ouvert, mené sur six sites à Shanghai (septembre 2021 – février 2026). 703 adultes âgés de 60 ans et plus présentant à la fois un trouble cognitif léger (TCL) (CDR 0,5) et une perte auditive modérée à sévère ont été randomisés 1:1 entre port d'aides auditives et éducation aux soins auditifs, avec un suivi de 24 mois. Le critère de jugement principal était la conversion vers la démence (CDR ≥1) ; les critères secondaires comprenaient le retour à un CDR de 0.
Limites de l'étude
La conception en ouvert introduit des biais de performance et d'évaluation, car il n'est pas possible d'aveugler les participants quant au port d'appareils auditifs. L'étude a été menée exclusivement à Shanghai et ses résultats peuvent ne pas être généralisables à d'autres populations ou à d'autres pratiques d'appareillage auditif. Ce résumé étant basé uniquement sur l'abstract, les détails méthodologiques complets, les analyses de sous-groupes et les données d'observance ne sont pas disponibles.
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