Ce qui compte le plus, c'est de réaliser la coloscopie, pas la rapidité avec laquelle elle est effectuée après un FIT positif

Le cancer colorectal est l'une des principales causes de décès par cancer dans le monde, mais il est largement évitable grâce au dépistage précoce. Le test immunologique fécal (FIT) est largement utilisé comme outil de dépistage de première intention du cancer colorectal, car il est non invasif et peu coûteux. Lorsque le FIT revient positif, indiquant la présence de sang occulte dans les selles, les recommandations cliniques préconisent une coloscopie de suivi rapide afin d'infirmer ou de confirmer un cancer. Les programmes de dépistage partent généralement du principe qu'une coloscopie réalisée rapidement après un FIT positif améliore les résultats en détectant le cancer à un stade plus précoce.

Cette étude, publiée dans la revue à fort impact Gut, remet directement en question cette hypothèse. Les auteurs ont examiné les contributions respectives de l'observance de la coloscopie et du délai avant coloscopie sur les résultats obtenus après un FIT positif. Leur principale conclusion est que le fait qu'un patient réalise ou non effectivement la coloscopie constitue un déterminant des résultats bien plus puissant que la rapidité avec laquelle cette coloscopie est effectuée.

Les implications cliniques sont significatives. Une proportion non négligeable de patients ayant obtenu un FIT positif ne donne jamais suite à la coloscopie recommandée. Ces personnes perdent entièrement le bénéfice central du dépistage. Par ailleurs, les programmes qui se concentrent exclusivement sur la réduction des délais d'attente pour la coloscopie risquent de détourner des ressources du problème plus important que représente la non-observance.

Pour les systèmes de santé, le message est clair : les interventions visant à améliorer le taux d'adhérence — par le biais d'un accompagnement des patients, de systèmes de rappel, de la suppression des obstacles à l'accès aux soins ou d'incitations comportementales — sont susceptibles d'entraîner des réductions plus importantes de la mortalité par cancer colorectal que la simple optimisation de la planification des endoscopies.

Parmi les réserves à formuler, ce résumé est fondé uniquement sur l'abstract, de sorte que le design de l'étude, la taille de la population et les critères de résultats spécifiques ne peuvent pas être pleinement évalués. Un auteur a déclaré siéger au conseil d'administration de Merck et avoir bénéficié de remboursements de frais de déplacement de la part de sociétés pharmaceutiques, ce qui justifie une mention de transparence, bien que l'étude ne semble pas impliquer de produits commerciaux.