Quatre semaines de changement alimentaire modifient de manière mesurable l'âge biologique chez les personnes âgées

Le vieillissement biologique n'est pas figé — il varie d'un individu à l'autre et peut être influencé par des facteurs liés au mode de vie, dont l'alimentation. Les chercheurs ont cherché de plus en plus à développer des outils pour mesurer cette variabilité, et la méthode Klemera-Doubal (KDM) s'est imposée comme un indice composite de biomarqueurs validé qui estime l'âge biologique et est corrélé à la morbidité et à la mortalité dans de grandes études de population. Une question centrale est de savoir si des changements alimentaires peuvent modifier de manière significative l'âge biologique dérivé de la KDM, et à quelle vitesse.

Cette étude a analysé les données de l'essai Nutrition for Healthy Living, une intervention randomisée factorielle 2×2 portant sur 104 adultes âgés de 65 à 75 ans. Les participants ont été assignés à l'un des quatre régimes suivants pendant quatre semaines : omnivore riche en graisses (OHF), omnivore riche en glucides (OHC), semi-végétarien riche en graisses (VHF) ou semi-végétarien riche en glucides (VHC). Le régime OHF se rapprochait le plus des habitudes alimentaires des participants et a servi de groupe de référence.

Le critère de jugement principal était la variation du δAge dérivé de la KDM — soit la différence entre l'âge biologique estimé et l'âge chronologique. Le groupe OHF n'a présenté aucune variation significative. Par rapport au groupe OHF, le groupe OHC a montré une réduction statistiquement significative du δAge. Les deux groupes végétariens (VHF et VHC) ont également présenté des réductions du δAge par rapport au groupe OHF, bien que toutes les comparaisons n'aient pas atteint le seuil de significativité statistique.

Ces résultats suggèrent que les biomarqueurs de l'âge biologique sont sensibles aux modifications alimentaires dans un délai cliniquement court de seulement quatre semaines. La réduction des graisses alimentaires et des protéines animales — ou l'adoption d'une alimentation à base de végétaux — semble infléchir favorablement les profils physiologiques associés au vieillissement.

Toutefois, les auteurs appellent à la prudence. Les modifications à court terme des scores KDM pourraient refléter des réponses métaboliques et physiologiques aiguës à de nouveaux apports alimentaires, plutôt que de véritables altérations des trajectoires de vieillissement ou du risque de maladie à long terme. Des études interventionnelles de plus longue durée, avec des critères de jugement cliniques, sont nécessaires pour déterminer si ces variations de biomarqueurs se traduisent par une réduction significative des maladies liées à l'âge.