Cinq jours de jeûne réduisent la graisse, améliorent l'humeur et transforment le métabolisme

Le jeûne prolongé fait l'objet d'un intérêt croissant pour son potentiel métabolique, anti-inflammatoire et neuroprotecteur. Pourtant, les données sur le jeûne complet de plusieurs jours — notamment avec un profilage psychologique simultané — restent rares. Cet essai lituanien visait à combler ce manque en suivant un large panel de biomarqueurs et d'échelles psychologiques validées tout au long d'un jeûne structuré de cinq jours.

Quarante-deux femmes en bonne santé (âge moyen 49,8 ± 9,3 ans) ont effectué un jeûne de cinq jours sous surveillance, du 19 au 23 septembre 2022. La composition corporelle a été mesurée par impédancemétrie bioélectrique (Tanita BC-300), et des prises de sang veineux ont permis de doser la leptine, l'adiponectine, le TNF-alpha, l'IL-6, le BDNF, l'irisine, l'insuline, le glucose et les corps cétoniques, avant et après le jeûne. Les évaluations psychologiques comprenaient l'échelle d'humeur de Brunel (BRUMS-LTU), le test d'intelligence émotionnelle de Schutte, l'échelle de stress perçu en 10 items, l'inventaire de personnalité Big Five et des mesures d'impulsivité. Les participantes ont également rempli des questionnaires sur l'activité physique et le mode de vie.

Sur le plan physiologique, le jeûne a entraîné des pertes significatives de masse corporelle et de tour de taille, des baisses marquées de la leptine, de l'insuline et de la glycémie à jeun, ainsi qu'une augmentation nette des corps cétoniques circulants — confirmant le basculement métabolique classique du glucose vers les substrats dérivés des graisses. La dépense énergétique basale a diminué, ce qui est cohérent avec une thermogenèse adaptative. Les cytokines inflammatoires TNF-alpha et IL-6 ont légèrement augmenté, suggérant une réponse de stress transitoire. L'irisine — une exerkine d'origine musculaire associée au brunissement du tissu adipeux — a diminué, ce qui reflète probablement une réduction de l'activité physique durant le jeûne. Le BDNF et l'adiponectine sont restés statistiquement inchangés, contrairement à certaines études antérieures sur le jeûne intermittent qui rapportaient des augmentations.

Les données psychologiques ont révélé des résultats saisissants : malgré le stress métabolique, les participantes ont rapporté une amélioration de l'humeur générale, avec une vigueur accrue et une tension réduite au cinquième jour. Plus frappantes encore étaient les relations prédictives entre la psychologie pré-jeûne et les résultats de composition corporelle. Un meilleur bien-être pré-jeûne, une intelligence émotionnelle plus élevée et une impulsivité plus faible étaient associés à des réductions plus importantes de la masse grasse. À l'inverse, un neuroticisme élevé et une tension pré-jeûne plus forte prédisaient une perte de masse maigre plus importante — un résultat indésirable suggérant que la vulnérabilité psychologique pourrait orienter le catabolisme induit par le jeûne vers la masse musculaire plutôt que vers la graisse.

Les auteurs interprètent ces résultats comme la preuve que le jeûne n'est pas une intervention uniforme : les profils psychologiques individuels modulent de façon significative les résultats métaboliques. En pratique, cela plaide pour un dépistage psychologique avant tout programme de jeûne prolongé, ainsi que pour l'association du jeûne à des soutiens en matière de réduction du stress et de régulation émotionnelle. Les principales limites incluent l'échantillon exclusivement féminin et d'âge moyen, qui restreint la généralisabilité des résultats, l'absence de groupe témoin, le statut ménopausique non contrôlé, et la durée limitée à cinq jours, qui empêche toute conclusion sur les effets à long terme.