Les produits laitiers fermentés n'apparaissent pas systématiquement associés à une meilleure fonction musculaire chez les personnes âgées

Maintenir sa force et sa mobilité est essentiel pour bien vieillir. Les produits laitiers fermentés, comme le yaourt, apportent des protéines et auraient un effet bénéfique sur les muscles par le biais du microbiote intestinal. Cependant, cette étude n'a trouvé aucune preuve cohérente qu'une consommation plus élevée de produits laitiers fermentés soit associée à une meilleure fonction physique chez les adultes âgés en Irlande.

Les chercheurs ont analysé les données de deux cohortes de population : NICOLA, avec 2 791 participants âgés en moyenne de 64 ans, et TILDA, avec 3 999 participants âgés en moyenne de 66 ans. Ensemble, ces groupes comptaient 6 790 adultes. Les participants ont décrit leur alimentation à l'aide de questionnaires propres à chaque cohorte. Les chercheurs ont examiné les associations entre la consommation de produits laitiers fermentés et la force de préhension, la fragilité et les limitations fonctionnelles, en tenant compte des caractéristiques démographiques et de santé susceptibles d'influencer les résultats.

Dans NICOLA, les associations initiales se sont affaiblies après ajustement, et aucune tendance claire n'a montré qu'une consommation plus élevée était liée à de meilleurs résultats. Dans TILDA, le groupe ayant la consommation la plus élevée présentait un risque (odds ratio) de faible force de préhension 2,71 fois supérieur à celui du groupe ayant la consommation la plus faible. L'intervalle de confiance était large, de 1,12 à 6,88. Les analyses par aliment ont suggéré que le yaourt était à l'origine de ce signal, lequel s'est affaibli après ajustement.

Ces résultats ne montrent pas que les produits laitiers fermentés nuisent aux muscles, et n'établissent pas non plus un bénéfice musculaire. Ils suggèrent que les habitudes alimentaires et d'autres facteurs de santé peuvent compliquer les relations apparentes entre des aliments précis et la fonction physique. Pour les lecteurs, le message pratique est de ne pas considérer le yaourt ou les autres produits laitiers fermentés comme des stratégies autonomes éprouvées pour préserver la force.

D'importantes limites demeurent. L'alimentation et la fonction physique ont été évaluées de façon transversale ; l'étude ne peut donc pas établir lequel est apparu en premier ni démontrer une relation de cause à effet. Les questionnaires alimentaires différaient d'une cohorte à l'autre et peuvent avoir mal classé la consommation. Ce résumé repose uniquement sur l'abstract. Le laboratoire de l'un des auteurs a déclaré un financement de l'industrie, notamment de sociétés laitières. Des études suivant des adultes sur la durée et des essais randomisés sont nécessaires pour déterminer si les produits laitiers fermentés améliorent la fonction physique.