Spermidin-Nahrungsergänzungsmittel verbessert Impfantwort bei älteren Erwachsenen

Als Menschen altern, wird ihr Immunsystem zunehmend weniger effektiv – ein Prozess, der als Immunseneszenz bezeichnet wird. Dieser Rückgang bedeutet, dass ältere Erwachsene häufig schwächere Reaktionen auf Impfstoffe zeigen, wodurch sie selbst nach wiederholten Dosen anfälliger für Infektionen wie COVID-19 und Influenza sind. Die Suche nach sicheren, zugänglichen Interventionen zur Umkehrung dieses Trends hat in der Langlebigkeitsmedizin hohe Priorität.

Forscher am Max-Delbrück-Centrum und der University of Oxford untersuchten, ob Spermidin, eine natürlich vorkommende Polyaminverbindung, die Impfreaktion bei älteren Erwachsenen verbessern kann. In einer kleinen randomisierten Pilotstudie erhielten 40 gesunde Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter nach ihrer dritten COVID-19-Impfung entweder täglich 6 mg Spermidin oder ein Placebo über 13 Wochen. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Aging Cell veröffentlicht.

Die auffälligsten Ergebnisse zeigten sich bei einer Teilgruppe von Probanden – etwa einem Viertel –, die aufgrund anhaltend schwacher Antikörperproduktion als Nicht-Impfresponder eingestuft worden waren. In dieser Gruppe wiesen jene, die Spermidin erhielten, deutlich höhere Antikörperspiegel gegen SARS-CoV-2 sowie eine stärkere neutralisierende Aktivität gegenüber mehreren Virusvarianten auf. Ihre Immunzellen zeigten zudem reduzierte Marker für zelluläre Seneszenz und DNA-Schäden, was darauf hindeutet, dass Spermidin dazu beitragen könnte, alternde Immunmechanismen zu verjüngen.

Spermidin wird natürlicherweise von menschlichen Zellen produziert und ist in Lebensmitteln wie Weizenkeimen, Pilzen, Parmesan und Cheddar enthalten. Frühere Forschungsergebnisse legen nahe, dass es die Autophagie aktiviert – einen zellulären Reinigungsprozess, der mit dem Alter abnimmt –, was seine immununterstützenden Wirkungen erklären könnte. Die lebensmittelbasierte Verfügbarkeit der Verbindung und ihr etabliertes Sicherheitsprofil machen sie zu einem attraktiven Kandidaten für weitere Untersuchungen.

Wichtige Einschränkungen sind zu beachten. Es handelte sich um eine kleine Pilotstudie, und die Ergebnisse sollten als vorläufig betrachtet werden, bis sie in größeren, ausreichend gepowerten Studien bestätigt wurden. Die Effekte waren bei den Probanden mit den schwächsten Immunreaktionen am ausgeprägtesten, sodass die Vorteile möglicherweise nicht allgemein übertragbar sind. Auch die optimale Dosierung, der Zeitpunkt in Bezug auf die Impfung sowie die Langzeitsicherheit müssen noch geklärt werden.