Lebensstiländerungen können das Krebsrisiko selbst nach Strahlenexposition senken

Strahlenschutzsysteme konzentrieren sich fast ausschließlich darauf, die Exposition zu begrenzen. Dadurch kann bei exponierten Personen der Eindruck entstehen, das Krebsrisiko sei in dem Moment festgelegt, in dem eine Dosis aufgenommen wird. In dieser narrativen Übersichtsarbeit argumentieren Wojcik, Meher und Wakeford, dass ein solcher Fatalismus unbegründet ist, weil das Risiko von vielen Faktoren abhängt, die auch nach der Exposition weiter wirken. Die Autoren schlagen vor, evidenzbasierte Lebensstilempfehlungen als stärkende Ergänzung zu den bestehenden Standards der Internationalen Strahlenschutzkommission (ICRP) aufzunehmen, jedoch keinesfalls als Ersatz.

Die Argumentation beginnt bei den Mechanismen. Die ICRP-Publikation 103 beschreibt strahlenbedingten Krebs als Folge von DNA-Schäden und fehlerhafter Reparatur in einer stammzellähnlichen Zelle, gefolgt von schrittweisen Mutationen. Dieses Modell geht zurück auf Boveris somatische Mutationstheorie von 1914, das Rahmenkonzept aus Initiation, Promotion und Progression sowie das Armitage-Doll-Modell, das etwa sechs geschwindigkeitsbestimmende Schritte nahelegte. Neuere Ansätze, darunter die Tissue-Organization-Field-Theorie und die epigenetische Reprogrammierung, betonen das Gewebemikromilieu und die Immunüberwachung. Strahlung wirkt als vollständiges Karzinogen, da Entzündung, kompensatorische Proliferation und Bystander-Effekte die Progression fördern können. Bedingungen nach der Exposition können das Ergebnis daher plausibel verändern. Eine aktuelle Bewertung der WHO führt knapp 40 % aller Krebserkrankungen auf veränderbare Risikofaktoren zurück.

Die Evidenz am Menschen stammt hauptsächlich aus der Life Span Study an japanischen Überlebenden der Atombombenabwürfe. Eine frühe Analyse deutete darauf hin, dass sich Rauchen und Strahlung beim Lungenkrebs additiv verbinden. Spätere Analysen fanden eine submultiplikative Wechselwirkung, ähnlich dem Muster bei Radon plus Rauchen. Da vor dem Zweiten Weltkrieg nur wenige junge Japanerinnen rauchten, deuten vergleichbare Raucheffekte bei Männern und Frauen darauf hin, dass Rauchen das Risiko für strahlenbedingten Lungenkrebs auch dann erhöht, wenn es erst nach der Exposition beginnt. Eine Ernährung mit viel Obst und gelbgrünem Gemüse war je nach Organ (Blase, Magen, Leber, Lunge) mit multiplikativen Risikoreduktionen von 8–25 % verbunden. Hepatitis C, nicht aber Hepatitis B, verstärkte strahlenbedingten Leberkrebs. Die Befunde zu reproduktiven Faktoren und Brustkrebs waren uneinheitlich.

Die Übersichtsarbeit untersucht außerdem, wie Risiken zwischen Bevölkerungen übertragen werden. ICRP und BEIR VII gewichten Modelle des absoluten Exzessrisikos und des relativen Exzessrisikos unterschiedlich. Brustkrebs wird zu 100 % als absolutes Risiko modelliert, Schilddrüsenkrebs zu 100 % als relatives Risiko. Lungenkrebs wird im Verhältnis 70/30 von absolutem zu relativem Risiko gewichtet. Für alle übrigen Krebsarten verwendet die ICRP 50/50, BEIR VII dagegen 30/70. Beide Gremien stimmen darin überein, dass ein erheblicher Teil der strahlenbedingten Krebserkrankungen mit den Basisraten skaliert; eine Senkung der Basisinzidenz sollte daher die zurechenbaren Fälle verringern. Das relative Exzessrisiko nimmt bei soliden Tumoren außer Schilddrüsenkrebs mit dem erreichten Alter ab. Ob eine Änderung des Lebensstils diesen Rückgang beeinflusst, ist unbekannt.

Kontrollierte Tierstudien stützen diese Beobachtungen. Männliche CBA-Mäuse, die 3 Gy Ganzkörperbestrahlung erhielten, entwickelten mehr Krebserkrankungen, vor allem myeloische Leukämie, Lymphome und Lebertumoren, wenn sie unter fettreicher Kost adipös und bewegungsarm waren. Lebenslange körperliche Bewegung nach der Exposition schwächte dies ab. Mehrere Nagetierstudien zeigten, dass Kalorienrestriktion die krebsfreie Lebenserwartung verlängerte, überwiegend bei Leukämie. Bei Ratten zeigte Nahrungsfett eine supramultiplikative Wechselwirkung mit Strahlung bei Brustkrebs. Fettreiche Kost erhöht zudem oxidativen Stress, Entzündung und DNA-Schäden.

Die Autoren richten ihre Empfehlungen an Strahlentherapie-Patienten, exponierte Beschäftigte und von Unfällen betroffene Personen, insbesondere solche mit Ängsten. Zu den Kernempfehlungen gehören als oberste Priorität, das Rauchen zu vermeiden oder aufzugeben, ein schrittweises, gesundes Gewichtsmanagement, körperliche Aktivität, maßvoller Alkoholkonsum und unterstützende Nachsorge. Sie betonen, dass Lebensstiländerungen das Risiko senken, aber nicht beseitigen können und dass die Effekte je nach Krebsart unterschiedlich sind. Außerdem fordern sie eine nicht stigmatisierende Kommunikation und institutionelle Unterstützung, um Machbarkeit und Gerechtigkeit zu gewährleisten.