Lebensmittel als Medizin könnte die Ernährungsversorgung von Krebspatienten revolutionieren

Eine Krebsdiagnose und die anschließende Behandlung stellen enorme ernährungsphysiologische Anforderungen an den Körper – dennoch ist eine strukturierte Ernährungsversorgung in der onkologischen Standardpraxis weitgehend nicht vorhanden. Dieser in Nature Medicine erschienene Perspektivartikel von Fang Fang Zhang vom Food is Medicine Institute der Tufts University argumentiert, dass diese Lücke eine der umsetzbarsten und am meisten ungenutzten Möglichkeiten darstellt, um Krebsbehandlungsergebnisse zu verbessern.

Die Autorin führt aus, dass eine schlechte Ernährungsqualität unter Krebspatienten weit verbreitet ist und deren Fähigkeit, die Behandlung zu tolerieren, Muskelmasse und Funktionsfähigkeit zu erhalten sowie langfristig zu überleben, erheblich verschlechtert. Mangelernährung und ernährungsbedingte metabolische Dysfunktionen während der Krebsbehandlung sind kein Randphänomen – sie sind prognostisch bedeutsam und zumindest teilweise beeinflussbar.

Als skalierbare Lösungsansätze werden sogenannte Food-as-Medicine-Interventionen vorgeschlagen: darunter medizinisch angepasste Mahlzeiten, die direkt an Patienten nach Hause geliefert werden, Programme zur Verschreibung von frischem Obst und Gemüse sowie eine strukturierte Ernährungsberatung, die in onkologische Behandlungstermine integriert wird. Diese Ansätze haben in der kardiometabolischen Medizin bereits Anwendung gefunden und werden zunehmend durch klinische Evidenz gestützt, doch ihre Einführung in der Krebsversorgung bleibt begrenzt.

Der Artikel fordert koordinierte Anstrengungen in Forschung, klinischer Praxis und Gesundheitspolitik, um Food-as-Medicine-Strategien in onkologische Behandlungsabläufe zu integrieren. Dazu gehören die Standardisierung des Ernährungsscreenings, die Finanzierung rigoroser klinischer Studien sowie die Schaffung von Erstattungswegen für diätetische Interventionen.

Für ein auf Langlebigkeit ausgerichtetes Publikum reichen die Implikationen weit über die aktive Behandlungsphase hinaus. Der Ernährungsstatus prägt die Verläufe nach einer Krebserkrankung, beeinflusst das Rückfallrisiko und bestimmt, wie gut Patienten in den Jahren nach der Behandlung ihre körperliche Leistungsfähigkeit und Lebensqualität erhalten können. Ernährung als zentrale klinische Variable zu behandeln – und nicht als nachrangige Überlegung – könnte sowohl die Lebenserwartung als auch die gesunde Lebensspanne der wachsenden Bevölkerungsgruppe von Krebsüberlebenden spürbar verlängern. Einschränkungen sind zu beachten: Es handelt sich um einen Perspektivartikel, nicht um ein systematisches Review oder eine klinische Studie, und die darin enthaltenen Empfehlungen stehen noch aus einer groß angelegten Umsetzungsforschung aus.