Finnische Sauna und Kalttauchbad verändern Blutdruck und Herzfrequenz bei Frauen

Finnisches Saunabaden wird häufig zur Entspannung und Förderung des Wohlbefindens praktiziert, und epidemiologische Daten belegen, dass regelmäßige Nutzung mit einem geringeren Risiko für kardiovaskuläre Sterblichkeit, Demenz und Gesamtmortalität verbunden ist. Die meisten Studien haben bislang jedoch nur einzelne Wärmeexpositionen untersucht, sodass die kardiovaskuläre Dynamik innerhalb einer Sitzung – Zyklus für Zyklus – kaum charakterisiert ist. Dies gilt insbesondere für Frauen, die in Thermoregulationsstudien unterrepräsentiert sind und auf thermischen Stress mit spezifischen hormonellen und vaskulären Reaktionen reagieren.

In diese Studie wurden 28 gesunde, normotensive junge Frauen (mittleres Alter 22 Jahre, BMI 21 kg/m²) ohne vorherige Saunaerfahrung eingeschlossen. Die Teilnehmerinnen absolvierten ein standardisiertes finnisches Saunaprotokoll: drei 10-minütige Expositionen bei 90°C (6–10 % Luftfeuchtigkeit), jeweils getrennt durch eine 10-minütige Abkühlphase bestehend aus 6 Minuten Sitzen bei 20°C, einer 15°C-Dusche und 2 Minuten Ganzkörper-Kaltwasserimmersion bei 15°C. Systolischer Blutdruck (SBP), diastolischer Blutdruck (DBP) und Herzfrequenz (HR) wurden unmittelbar nach dem Verlassen der Sauna sowie am Ende jeder Abkühlphase erfasst. Der Ausgangswert wurde nach 10 Minuten Sitzen im Ruhezustand bestimmt. Zur Beurteilung der Trends innerhalb der Sitzung wurden eine Varianzanalyse mit Messwiederholungen sowie individuelle lineare Regressionssteigungen verwendet.

Alle drei kardiovaskulären Parameter zeigten über die sieben Messpunkte hinweg statistisch signifikante Gesamteffekte (p < 0,001 für SBP, DBP und HR). Der SBP stieg nach der ersten Wärmephase im Vergleich zum Ausgangswert signifikant an (+9 mmHg; Cohen's dz = 0,67), unterschied sich nach der zweiten und dritten Wärmerunde jedoch nicht mehr signifikant vom Ausgangswert, mit einem klaren Abwärtstrend über H1–H3. Diese progressive Abschwächung – trotz gleicher thermischer Dosis – deutet auf eine rasche vaskuläre Adaptation oder Präkonditionierung innerhalb der Sitzung hin. Der DBP sank nach der ersten Wärmephase deutlich ab (~−8 mmHg; dz = −0,94) und blieb über die nachfolgenden Wärmephasen hinweg supprimiert, aber stabil – ein Hinweis auf eine anhaltende periphere Vasodilatation. Bemerkenswert ist, dass der DBP in den Abkühlphasen nur minimale Veränderungen zeigte. Die HR stieg in allen drei Wärmephasen ausgeprägt an (~40 bpm; dz = 2,06 bei H1), was sie zum am gleichmäßigsten reagierenden Parameter macht; sie kehrte in jeder Abkühlphase gegen den Ausgangswert zurück und demonstrierte damit eine zuverlässige kardiale Erholung.

Die individuelle Regressionsanalyse offenbarte eine erhebliche interindividuelle Variabilität in den SBP-Verläufen während der Wärmephasen, während die Trends auf Gruppenebene mit einer progressiven SBP-Normalisierung vereinbar waren. Der Ausgangs-SBP sagte den Verlauf der Veränderung vorher, was darauf hindeutet, dass Teilnehmerinnen mit höheren Ruhewerten ausgeprägtere initiale Anstiege erlebten. Die Abkühlphasen – einschließlich der Kaltwasserimmersion – hoben die wärmebedingte HR-Erhöhung innerhalb jedes Zyklus effektiv auf und stabilisierten den Blutdruck, was ihre Rolle als kardiovaskulären Rückstellmechanismus unterstützt.

Diese Befunde legen nahe, dass wiederholtes Sauna-Kälte-Cycling bereits innerhalb einer einzigen Sitzung einen bedeutsamen kardiovaskulären Stimulus darstellt, wobei die systolische Reaktion das deutlichste Adaptationsmuster zeigt. Die Studie liefert eine methodische Vorlage zur Untersuchung von Dosis-Wirkungs-Dynamiken in anderen Populationen – darunter ältere Erwachsene und Menschen mit kardiovaskulären Erkrankungen –, bei denen solche thermischen Protokolle ein anderes Nutzen-Risiko-Profil aufweisen können.