Composto Super HGF pode ajudar músculos em envelhecimento a se repararem sozinhos

Os músculos começam a perder força e capacidade de reparo mais cedo do que a maioria das pessoas imagina. Com o tempo, o tecido muscular pode acumular tecido cicatricial e gordura e perder as fibras de contração rápida, responsáveis pelos movimentos potentes. Essas mudanças tornam as tarefas diárias mais difíceis e corroem a mobilidade e a independência, razão pela qual a perda muscular relacionada à idade é central nas pesquisas sobre expectativa de vida saudável.

Uma equipe liderada pelo professor Ryuichi Tatsumi, da Universidade de Kyushu, relatou agora uma abordagem molecular promissora. O reparo muscular depende das células satélite, células-tronco dormentes que ficam ao lado das fibras musculares. Quando ocorre uma lesão ou um estímulo mecânico, como o alongamento, o fator de crescimento de hepatócitos (HGF) é liberado da matriz ao redor e se liga ao receptor c-met das células satélite, estimulando-as a se multiplicar e amadurecer em novo músculo.

Os pesquisadores já haviam mostrado que o HGF pode sofrer nitração, processo no qual um grupo nitro se liga a resíduos específicos de tirosina, Y198 e Y250, na região de ligação ao receptor. A nitração torna o HGF menos capaz de se ligar ao c-met, atenuando o sinal de reparo. O novo composto transforma o HGF em um "Super HGF", que se liga ao c-met mais de duas vezes melhor e é protegido desse dano químico associado à idade. Experimentos iniciais em camundongos, publicados na Scientific Reports, apoiam o conceito.

As implicações práticas são de longo prazo. Se a abordagem for bem-sucedida em humanos, poderá levar a terapias que preservem a ativação das células satélite e desacelerem o declínio da força muscular. O estudo também destaca a nitração de proteínas, uma forma de dano oxidativo e nitrosativo, como possível mecanismo por trás do enfraquecimento do reparo no músculo envelhecido. Enquanto isso, nada aqui substitui estratégias comprovadas, como o treinamento de resistência e a ingestão adequada de proteína, e a carga mecânica é, ela própria, um gatilho para a liberação de HGF.

As ressalvas são importantes. As evidências vêm de trabalhos laboratoriais e iniciais em camundongos, sem dados em humanos sobre segurança, dose ou eficácia. A força de ligação em uma placa de laboratório não garante melhor função muscular em corpos mais velhos, e o artigo é um resumo de divulgação da universidade, de modo que os leitores devem consultar o estudo original para conhecer os tamanhos de efeito e os métodos.