Duas a três xícaras de café por dia estão associadas a um risco muito menor de demência
Um estudo que acompanhou adultos nos EUA por até 43 anos associa o consumo de 2 a 3 xícaras de café com cafeína por dia a taxas significativamente menores de demência. O café descafeinado não mostrou essa associação.
Resumo
Beber de duas a três xícaras de café com cafeína por dia está associado a um risco muito menor de demência, segundo um estudo de longa duração com adultos dos EUA, com acompanhamento de até 43 anos. Entre os grandes consumidores de café com cafeína, os pesquisadores registraram 141 casos de demência por 100.000 pessoas por ano, contra 330 por 100.000 entre as pessoas que raramente ou nunca tomavam a bebida. Quem tomava café também relatou menos problemas de memória ou de raciocínio: 7,8% versus 9,5%. O chá também esteve associado a melhores desfechos cognitivos, embora a quantidade ideal tenha sido um pouco menor. O café descafeinado não mostrou o mesmo benefício, o que levanta a possibilidade de que a cafeína tenha algum papel. Os benefícios apareceram independentemente do risco genético. Trata-se de uma associação observacional e não prova que o café previne a demência, já que outras diferenças entre quem toma café e quem não toma podem explicar parte ou todo o padrão.
Resumo Detalhado
A demência está entre as consequências mais temidas do envelhecimento, e identificar hábitos cotidianos associados a um menor risco é uma grande prioridade de pesquisa à medida que as populações envelhecem. Um novo estudo da American Physiological Society examina um dos hábitos mais comuns de todos: tomar café.
A análise se baseou em um estudo de longa duração com adultos dos EUA, com acompanhamento de até 43 anos. Os pesquisadores constataram que as pessoas que consumiam maiores quantidades de café com cafeína desenvolveram demência em taxas muito menores. Entre os grandes consumidores de café com cafeína, houve 141 casos de demência por 100.000 pessoas por ano, em comparação com 330 por 100.000 entre aqueles que raramente ou nunca o consumiam. As associações mais fortes apareceram com duas a três xícaras por dia.
O padrão foi além da demência diagnosticada. O declínio cognitivo subjetivo, ou seja, mudanças na memória ou no raciocínio percebidas pela própria pessoa, foi relatado por 7,8% dos maiores consumidores de café com cafeína, contra 9,5% dos que raramente ou nunca tomavam. O chá também foi associado a melhores resultados cognitivos, embora a quantidade associada ao maior benefício tenha sido um pouco menor. Os benefícios relatados apareceram independentemente do risco genético, o que é notável para quem se preocupa com o histórico familiar.
O café descafeinado não mostrou a mesma associação. Isso sugere que a própria cafeína, e não outros compostos do café, poderia ajudar a explicar a relação, embora este estudo não consiga estabelecer o mecanismo.
Para os leitores que buscam otimizar a saúde, o consumo moderado de café com cafeína parece um hábito razoável e compatível com metas de saúde cerebral, desde que seja adequado à sua própria tolerância, ao seu sono, à sua pressão arterial e ao seu ritmo cardíaco. A principal ressalva é que se trata de uma associação observacional, não de prova de causa. Quem toma café pode diferir de quem não toma em alimentação, atividade física, renda, estado de saúde ou outros fatores de estilo de vida. Os relatos cognitivos subjetivos também são imperfeitos. O café não deve substituir estratégias comprovadas, como exercício, controle da pressão arterial, sono e engajamento social. Os leitores devem consultar o artigo completo para conhecer os métodos de ajuste e os tamanhos de efeito.
Principais Descobertas
- Higher caffeinated coffee intake: 141 dementia cases per 100,000 per year versus 330 among rare or non-drinkers.
- The strongest associations appeared at two to three cups of caffeinated coffee daily.
- Subjective cognitive decline was reported by 7.8% of heavier coffee drinkers versus 9.5% of rare or non-drinkers.
- Decaffeinated coffee did not show the same association, hinting that caffeine may matter.
- Benefits appeared regardless of genetic risk, but the findings are observational and do not prove causation.
Metodologia
Este é um resumo de pesquisa em estilo jornalístico, distribuído pelo ScienceDaily a partir de um comunicado da American Physiological Society. Ele descreve um estudo observacional de longo prazo com adultos dos EUA, com até 43 anos de acompanhamento. As evidências mostram apenas associação, e o artigo não detalha o tamanho da coorte nem os ajustes estatísticos.
Limitações do Estudo
Dados observacionais não conseguem descartar confusão (confounding) nem causalidade reversa, como pessoas com declínio cognitivo precoce que mudam seus hábitos de consumo de café. É provável que o consumo de café tenha sido autorrelatado, e o artigo não informa o tamanho da coorte, os intervalos de confiança nem os detalhes dos ajustes realizados. Consulte a publicação original para verificar essas informações e como os resultados para chá e café descafeinado foram analisados.
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